честь мундира
Вчера британский военный трибунал снял очередное обвинение с королевских стрелков, которых подозревают в издевательствах над заключенными в Ираке. Тем самым британские власти продемонстрировали независимость от Вашингтона и дали понять, что не собираются копировать действия Белого дома в отношении американских военнослужащих в Ираке. Если процесс будет развиваться в том же духе, то вскоре все подсудимые окажутся на свободе и честь британского мундира будет спасена.
Дело об издевательствах над пленными в британском военном лагере Bread Basket ("Хлебная корзина") под Басрой было начато весной 2004 года, когда в руки полиции попали фотографии вернувшегося со службы в Ираке королевского стрелка Гари Барфлэма. Мистер Барфлэм сдал в проявку пленки с иракскими фотографиями, которые хотел показать своей матери. Глазам сотрудников фотолаборатории предстали сцены, на которых обнаженные иракцы разыгрывают сексуальные сцены, а королевские стрелки избивают связанных заключенных. Скандал с издевательствами в американской тюрьме Абу-Грейб был в самом разгаре, поэтому работники лаборатории тотчас позвонили в полицию, и Гари Барфлэма взяли при получении фотографий. На допросах бывший королевский стрелок быстро назвал имена всех солдат, запечатленных на фотографиях. За активное сотрудничество со следствием летом 2004 года мистер Барфлэм получил скромный тюремный срок "за пособничество при издевательствах".
Как известно, в аналогичной ситуации с "делом Абу-Грейб" президент США Джордж Буш осудил пытки и мастерски свалил всю вину за них на рядовых исполнителей. В итоге 2 ноября 2004 года он был триумфально переизбран. Премьер Тони Блэр, которому выборы предстоят летом 2005 года, доверился опыту американского президента. В парламенте он публично осудил пытки и пообещал найти виновных.
Вскоре в руки полиции попали трое главных подозреваемых — 33-летний капрал Дэниэл Кэньон, а также два младших капрала — 30-летний Даррэн Ларкин и 25-летний Марк Кули. Процесс сразу был окружен завесой секретности: фотографии издевательств британские власти предпочли не публиковать, а сам суд должен был пройти не в Великобритании, а в германском городе Оснарбрюкке.
Трибунал начал заседания в середине января и первым же решением позволил прессе опубликовать фотографии издевательств. На следующий день сцены пыток украшали первые полосы всех британских газет. Тони Блэру пришлось еще раз выступить в британском парламенте и рассказать, что "все британские солдаты, служившие в Ираке, испытывали огромное уважение к этой стране, а какие-то отвратительные фотографии не должны бросить тень на доброе имя британской армии". Заявлениям премьера вторил командующий сухопутными войсками генерал Майкл Джексон, подтвердивший, что "британские военные полностью отвергают применение пыток".
На следующий день разбирательство было приостановлено. Власти постарались затруднить доступ в трибунал для прессы. А потом в суде стало происходить что-то непонятное. На перекрестных допросах все основные свидетели обвинения начинали отказываться от своих показаний. Например, капрал Джонатан Петрис в ходе следствия неоднократно заявлял, что видел, как обвиняемый Даррэн Ларкин заставлял иракцев раздеваться, угрожая им металлическим прутом. Но на суде он заявил, что уже не уверен, кого именно он видел. В итоге трибунал 2 февраля снял с подсудимых часть обвинений "за отсутствием веских доказательств".
Судьи также не стали выдвигать обвинений против командования королевских стрелков, на которое подсудимые пытались переложить ответственность. В частности, они рассказывали, что пытать заключенных их надоумил майор королевских стрелков Дэниэл Тайлор. По словам обвиняемых, майор Тайлор даже разработал специальный план по борьбе с мародерами и окрестил его "Али-Баба и сорок разбойников". Но вызванный в суд из тюремной камеры Гари Барфлэм, от которого полиция впервые услышала рассказ об операции "Али-Баба", заявил, что "дело было давно", а под Басрой он служил недолго и не запомнил имена старших офицеров в своем полку.
После этого многие заговорили о том, что британское общество восприняло скандал в королевской армии куда более болезненно, чем американское — скандал в Абу-Грейб, поэтому простые схемы Джорджа Буша уже не подходили. Возможно, британское руководство решило, что куда разумнее будет оправдать обвиняемых, назначить новое разбирательство, а виновных искать уже после выборов.
Вчера судьи приблизились к решению этой задачи, сняв очередное обвинение с Марка Кули. Его обвиняли в избиениях заключенных: на одной из фотографий младший капрал Кули избивает связанного иракца, а на другой — тот же заключенный в луже крови. Однако председательствующий на суде Майкл Хантер заявил трибуналу, что "на законных основаниях, в которые я сейчас не буду вдаваться, необходимо снять это обвинение". И трибунал проголосовал за.