Федерация хоккея России (ФХР) и Континентальная хоккейная лига (КХЛ) согласовали структуру нового сезона, важной и принципиальной особенностью которого может стать изменение схемы проведения play-off. Речь идет об отказе от привычного деления клубов в Кубке Гагарина по конференциям. Так называемый перекрестный play-off, по мнению инициаторов идеи, повысит уровень соревновательности и рейтинг КХЛ. Новый формат розыгрыша Кубка Гагарина будет представлен совету директоров лиги.
Казаки охраняют Кубок Гагарина во время матча
Фото: Александр Овчаров, Коммерсантъ
Казаки охраняют Кубок Гагарина во время матча
Фото: Александр Овчаров, Коммерсантъ
Помимо того что российские хоккейные власти согласовали структуру следующего чемпионата КХЛ, утвердив его основные параметры — в частности, сроки проведения, состав конференций и дивизионов, они, похоже, договорились о кардинальном изменении формата такой важной, ключевой части сезона, как play-off. Суть идеи заключается в отказе от традиционного разделения участников Кубка Гагарина, когда представители Западной и Восточной конференций не пересекались друг с другом до главного финала. Тем более что в результате этого сложилась довольно однообразная картина, когда в финалах обеих конференций оказывались практически одни и те же клубы, за редким исключением.
На «Западе» вообще все свелось к противостоянию ЦСКА и СКА. Начиная с сезона-2014/15 лишь раз в финал конференции вместо московских армейцев здесь заскочил «Локомотив». На «Востоке», конечно, в этом смысле куда больше интриги. В последнее время там регулярно варьируется состав финалистов, однако до этой стадии доходят, как правило, исключительно команды «большой пятерки» — «Металлург», «Ак Барс», «Авангард», «Салават Юлаев» и «Трактор». Такая ситуация тоже, что называется, уже приелась. Причем попытка подравнять лигу с помощью жесткого потолка зарплат к принципиальным сдвигам не привела. Скромные по финансовым возможностям клубы по-прежнему не выдерживают спортивной конкуренции с богатыми.
К изменениям КХЛ подтолкнуло и сокращение общего числа участников. Например, Западную конференцию покинул финский «Йокерит», который вносил определенное разнообразие в российский хоккейный ландшафт и мог конкурировать с лидерами. Да и железный занавес, который опустили перед сборной России в свете украинских событий, заставил ФХР и КХЛ задуматься о реорганизации и повышении эффективности внутреннего чемпионата. Весьма вероятно, что в обозримом будущем отечественному хоккею предстоит вариться, как говорится, в собственном соку, и нужно сделать так, чтобы он не закис.
ФХР, кстати, не так давно предложила провести гораздо более масштабные реформы в чемпионате КХЛ с целью усиления конкуренции. По замыслу организации, лигу следовало бы разделить на две конференции не по географическому, как сейчас, а по спортивному принципу — согласно местам, занятым в прошлом регулярном первенстве. В первую должны были попасть 12 лучших клубов, а во вторую — остальные 10. Таким образом, предполагалось, что сильнейшие команды будут чаще встречаться друг с другом внутри своей конференции. При этом не отсекались бы от них и более слабые, которым, в свою очередь, также предоставлялись бы возможности пробиться в play-off, причем даже более широкие, чем прежде. Так, по одной из двух версий, шанс на участие в Кубке Гагарина могли получить 20 из 22 команд КХЛ. Но лига сочла подобные изменения слишком резкими. Президент КХЛ Алексей Морозов сразу дал понять, что к следующему сезону перекраивать чемпионат и менять его логистику уже поздно.
Так что пока ФХР и КХЛ согласились реформировать play-off. «Перекрестный play-off вне зависимости от географического разделения лиги станет важным инструментом повышения уровня соревновательности, интенсивности и рейтинга чемпионата КХЛ в глазах болельщиков и спонсоров,— говорится в официальном заявлении ФХР. — Это полностью соответствует рекомендациям тренерского совета по увеличению количества принципиальных игр, имеющих важное значение для обоих участников. Все идеи после проработки на совместной рабочей группе будут представлены совету директоров КХЛ».
Кроме того, в ФХР сообщили, что в течение следующего сезона продолжится работа по «дальнейшему развитию чемпионата КХЛ».