Десятый этап ралли Барселона--Дакар принес победу фаворитам. В категории "легковые автомобили" выиграл Стефан Петерансель из Mitsubishi, а среди грузовиков с огромным отрывом лидировали два экипажа российской команды "КамАЗ-мастер" — Фирдауса Кабирова и Владимира Чагина. Фирдаус Кабиров благодаря этому успеху довел преимущество над преследователями до двух с лишним часов.
Последние годы перед каждым очередным "Дакаром" какая-то команда в категории "грузовые автомобили" объявляет о том, что наконец готова бороться за первое место с фаворитами из России. Рассказывает о технических новинках, ею примененных, о том, насколько они должны улучшить результаты. И каждый раз оказывается, что все эти технические новинки помочь не в состоянии. Вернее, почти каждый раз, потому что редкие исключения все-таки бывают. Такое, например, случилось четыре года назад, когда по пути к сенегальской столице по разным причинам (в основном из-за механических поломок) сошли все четыре камазовских экипажа, при том что шансы на победу были у любого из них.
Перед нынешним "Дакаром" снова сразу несколько команд заявляли о том, что планируют победить. Голландская DAF и чешская Tatra, как считалось, с их уровнем финансирования и автомобилями, обладающими множеством технических достоинств, были вполне способны бороться за первое место. Но после десятого этапа обоих ударных экипажей DAF — Йоханнеса и Герардуса де Роев — нет даже в первой пятерке, а обе звезды Tatra — Карел Лопрайс и Андре де Азеведу — сошли в понедельник где-то в пустыне неподалеку от Атара. И сейчас уже абсолютно ясно, что не выиграть "КамАЗ-мастер" может лишь в случае повторения обстоятельств того "черного Дакара" 2001 года.
Наша команда, напомним, уже здорово пострадала на этом ралли. Сначала обидный сход третьего экипажа Ильгизара Мардеева из-за аварии на бивуаке. Потом еще более обидная остановка на марафонском этапе до Тичита шедшего впереди всех с колоссальным отрывом экипажа Владимира Чагина, у которого, как у многих других в тот день, не хватило топлива. Остановка, сразу отбросившая Чагина на 20 часов назад. Из трех экипажей в лидирующей группе остался, таким образом, лишь один — Фирдауса Кабирова.
Но он пока, к счастью, не дает никаких поводов сомневаться в том, что "КамАЗ-мастер" одержит свою шестую дакаровскую победу. Фирдаус Кабиров был одним из очень немногих, кому удалось идеально проехать тот марафонский этап до Тичита. Теперь опять, можно сказать, идеальный, на высочайшей скорости пройденный 483-километровый "круговой" спецучасток со стартом и финишем в мавританском городке Атар. А Чагин, чья задача отныне — помогать партнеру, все время держался рядом...
Кто-то из зарубежных журналистов после этапа сказал Кабирову: мол, сейчас-то уже за общий успех можно не волноваться — дистанция между ним и неожиданно вышедшим на второе место Хансом Бексом из DAF достигла двух с лишним часов. Наш гонщик, однако, оборвал собеседника: "Ничего еще не ясно". И сразу же вспомнил, как в 1999 году, когда он вот так же, с большим преимуществом, лидировал, у его "КамАЗа" полетел двигатель. За сутки до финиша. На "Дакаре" действительно ничего заранее загадывать не принято.
В классе "легковые автомобили" интрига, конечно, прозрачнее. Прошлогодний победитель "Дакара" Стефан Петерансель стартовал после другого гонщика из Mitsubishi — Люка Альфана, которому, чтобы достать партнера-конкурента в итоговой классификации, надо было выигрывать. В какой-то момент Петерансель догнал Альфана, и тот, несмотря на попытки атаковать, так и был вынужден ехать с ним до самого финиша.
Люк Альфан был не слишком доволен тем, как сложился этап. Руководство Mitsubishi, пусть в понедельник оно потеряло одну машину (разбил автомобиль знаменитый японец Хироси Масуока), причин для недовольства, наоборот, не имело. Работая в паре, Петерансель с Альфаном окончательно закрепили превосходство над идущей на третьей позиции Юттой Кляйндшмидт на Volkswagen: немка застряла под Атаром в песке.