Чемпион мира в категории до 63,5 кг Константин Цзю объявил о том, против кого проведет следующий бой. 5 июня он будет драться с кумиром Англии Рики Хаттоном. В интересах телевидения поединок назначен на четыре часа утра. В связи с этим российский боксер составил уникальный график тренировок.
Ничего удивительного в том, что Константин Цзю среди всех потенциальных соперников, которых было немало, выбрал именно Рики Хаттона, конечно, нет. Во-первых, от промоутера англичанина Фрэнка Уоррена поступило первое официальное предложение: произошло это примерно через месяц после того, как Цзю в начале ноября прошлого года одержал блестящую победу над Шармбой Митчеллом, сохранившую россиянину титул чемпиона мира по версии Международной федерации бокса (IBF). И Уоррен с самого начала обещал весьма выгодные условия для обладателя "золотого пояса" — тогда речь шла о гонораре не ниже $3 млн. По некоторым новым данным, Константин Цзю получит за бой с Рики Хаттоном сумму в $5 млн — рекордную в истории для полусреднего веса. Во-вторых, Хаттон является, можно сказать, наиболее "официальным" из всех претендентов на бой с Цзю: после победы нокаутом 11 декабря в матче против Рэя Оливейры он занял первую строчку в рейтинге IBF. В-третьих, о чем напомнил россиянин, объявляя о соглашении, он при выборе оппонента обещал учесть мнение болельщиков. А те, голосуя на сайте боксера, поставили Хаттона в списке своих предпочтений на второе место — сразу вслед за американцем Кори Спиксом. В-четвертых — что, наверное, важнее всего — 26-летний Рики Хаттон, может быть, идеальный для 35-летнего Константина Цзю вариант с точки зрения мотивации.
У британского боксера не было еще в карьере солидных титулов. Уложив на пол Оливейру, он в очередной раз защитил принадлежащее ему звание чемпиона мира по, мягко говоря, малопрестижной версии WBU — Всемирного боксерского союза. Однако реальный авторитет Хаттона в мире профессионального бокса гораздо выше. Еще года три назад о нем стали говорить как об одном из самых зрелищных и одновременно эффективных бойцов в мире. Хорошо двигающийся, обладающий мощным ударом с обеих рук (у него, кстати, весьма характерное прозвище — Hitman, Бьющий), Хаттон постоянно фигурировал в верхней части рейтингов, составляемых различными боксерскими изданиями. И до сих пор никому из соперников не удалось доказать, что потенциал англичанина преувеличен: на его счету 38 побед в 38 боях (в том числе 28 — нокаутом), принесшие ему на родине безумную популярность, сравнимую с популярностью Леннокса Льюиса. Константин Цзю же в последнее время не раз говорил, что в заключительной части своей карьеры намерен драться только против соперников, победа над которыми будет для него по-настоящему сильным стимулом.
Ситуация в чем-то схожа с той, в которой оказался Цзю в 2001 году, когда встречался в Лас-Вегасе с Забом Джудой. Теперь его тоже ждет гораздо более молодой соперник, тоже выступающий на "своем поле". На сей раз это преимущество будет даже заметнее, поскольку в интересах телевидения начало матча на 20-тысячной MEN Arena решено было назначить на четыре утра — в этом случае трансляция попадает в прайм-тайм в США и Австралии. А ведь Константину Цзю по прилете в Англию из Австралии и так придется адаптироваться к десятичасовой разнице во времени. В связи с этим он уже заявил, что планирует две недели перед боем тренироваться в Англии по уникальному графику: спать днем, а работать ночью, чтобы настроить свой организм на непривычное время поединка.
В общем, многое против Константина Цзю. Но тут уместно вспомнить, чем закончился поединок на "чужом поле" против Заба Джуды, чьи шансы тогда котировались чрезвычайно высоко: Цзю во втором раунде избил оппонента и стал абсолютным чемпионом мира.