Вчера завершился первый круг в чемпионате Англии по футболу. Лондонский Chelsea подтвердил свои притязания на чемпионский титул, обыграв Aston Villa с минимальным счетом. Впрочем, и идущий вторым Arsenal провел день не хуже, победив Fulham.
В чемпионате Англии, в отличие от большинства европейских футбольных лиг, нет рождественского или новогоднего перерыва — следующий тур стартует уже завтра. Да и вообще, до 3 января в английской премьер-лиге состоятся еще три тура.
И все-таки вчерашний игровой день был особенным — он стал своего рода водоразделом в чемпионате. Многие специалисты ожидали от тура сокращения пятиочкового отрыва Chelsea от Arsenal. Тем более что команде Романа Абрамовича предстояло играть против отнюдь не слабой Aston Villa. На победу бирмингемцам рассчитывать было, конечно же, сложно, но одно очко они на свой счет вполне могли бы записать.
Однако ряд весьма существенных кадровых проблем, с которыми столкнулась Aston Villa, не позволил ей оправдать прогнозы. В начале встречи на лондонском Stamford Bridge шла более или менее равная игра. По мнению главного тренера лондонцев Жозе Моуринью, были моменты, когда гости выглядели даже сильнее.
Впрочем, превосходство Chelsea, пусть и не абсолютно очевидное, все же ощущалось. И на 30-й минуте оно вылилось в гол. Арьен Роббен, завладев мячом на своей половине поля, пронесся с ним 30 метров, после чего отпасовал на Дэмиена Даффа. Тот, получив мяч, обманул защитника и, ворвавшись в штрафную, с 12 метров пробил мимо голкипера Aston Villa Томаса Серенсена. Этот момент и стал решающим в матче. Правда, тот же Роббен мог удвоить счет пять минут спустя, но шанс упустил. А в дальнейшем команды не смогли создать по-настоящему опасных моментов у чужих ворот. "Это был не лучший матч нашей команды,— признался после игры капитан Chelsea Джон Терри.— Aston Villa сыграла очень неплохо. Но гол, очень красивый, забили именно мы. В этом, собственно, и разница между нами".
Chelsea, имеющий довольно комфортный пятиочковый отрыв от идущего вторым Arsenal, может позволить себе проводить игры не в полную силу. Для подопечных же Арсена Венгера это непозволительная роскошь. Любая осечка до предела осложнит их борьбу за сохранение чемпионского титула.
Понимая это, "Канониры" с первых минут завладели инициативой в матче против Fulham. Солировали по обыкновению французские звезды команды. Первым отметился Тьерри Анри, открывший счет на 12-й минуте. К слову, это был уже 20-й мяч француза в нынешнем чемпионате Англии. В начале второго тайма хорошие шансы отличиться имели Патрик Виейра и Фредрик Юнгберг. Но оба в последний момент допускали неточности. И все же на 71-й минуте Робер Пирес забил второй гол в ворота Fulham.
Выиграл свой матч против Bolton и Manchester United — манчестерцы дома забили в ворота гостей два безответных мяча. Правда, приблизиться к первой тройке это им не помогло, поскольку свой матч против Manchester City выиграл и замыкающий ее Everton.