Когда человек испытывает зуд, он чешется. Обычно достаточно всего пары почесываний, чтобы зуд прекратился, но в случае атопического или контактного дерматита неприятные ощущения не проходят и человек чешет больное место снова и снова. Это только усиливает воспаление кожи, в результате возникает порочный круг, когда расчесывание участка, который чешется, приводит к еще большему зуду. Механизм этого явления долгое время оставался неясным.
Фото: Getty Images
Фото: Getty Images
Чтобы в нем разобраться, группа ученых из Университета Окаямы и Университета Кюсю (Япония), а также Университета Джонса Хопкинса (США) решила воспользоваться мышиной моделью. В эксперименте с использованием мышей, больных дерматитом, ученые обнаружили, что при многократном расчесывании кожи у грызунов усиливается активность спинномозгового нерва, передающего сигнал кожного зуда в мозг.
Далее выяснилось, что при расчесывании кожи в нерве, связывающем спинной мозг с кожей, повышается уровень белка NPTX2 (нейрональный пентраксин 2). В результате активируется спинномозговой нерв, отвечающий за сигнал зуда. Зуд усиливается, и расчесывание кожи повторяется вновь и вновь. Получается, чем больше чешешься, тем сильнее зуд.
Когда небольшую группу мышей, страдающих дерматитом, искусственно лишили способности воспроизводить белок NPTX2, число попыток расчесывания снизилось примерно на треть. Что интересно, подстригание ногтей нивелировало повышение уровня NPTX2 и облегчало хроническое расчесывание!
Ученые полагают, что белок NPTX2 — одна из причин сильного и продолжительного зуда при дерматите. «Если мы сумеем создать препарат, нацеленный на купирование этого белка, то поможем больным дерматитом облегчить хронический зуд. Я думаю, мы сможем получить эффективное лекарство»,— подчеркнул профессор Цуда.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Communications.