В своем доме в Сан-Марино, немного не дожив до 83-го дня рождения, скончалась великая певица, главный "ангельский голос" XX века Рената Тебальди.
Публичные битвы могучих примадонн, театры-колоссы, дирижеры-титаны, антрепренеры-диктаторы и общее ощущение бурного кипения оперной жизни в 50-60-е — история оперного театра тех времен исполнена мифологической мощи. Сага о Ренате Тебальди, далеко не последняя в собрании легенд об оперных звездах первой величины,— это почти история Золушки. В эпизодах — девочка из Пезаро (родного города Россини), больная полиомиелитом; маленькая пианистка, напевающая на занятиях; шестнадцатилетняя абитуриентка Пармской консерватории, совравшая, что ей уже восемнадцать. Потом неумелая, но тембристая студентка, случайно попавшаяся на глаза великолепной сопрано и отличному педагогу Кармен Мелис. Принц, в данном случае Артуро Тосканини, нашел туфельку в 1946 году: он пригласил 24-летнюю Ренату Тебальди спеть отрывки из "Моисея" Россини и "Реквиема" Верди на открытии восстановленного после войны театра "Ла Скала". Золушка превратилась в принцессу и получила доступ в крупнейшие театры Италии, потом Европы, а с 1955 года обосновалась в Метрополитен-опера. Царствование дивы, обладавшей кристальной чистоты лирическим сопрано, в котором чудесным образом сочетались ювелирной точности нюансировка, контральтовая глубина и драматическая сила, как водится, не было безоблачным. Острое соперничество с другой легендарной дивой, Марией Каллас, не на один год стало предметом околотеатральной хроники. Проблемы с вокалом, потребовавшие полной "перенастройки" голоса, в начале 60-х серьезно напугали полки поклонников "ангельского сопрано". Склонность к камерному концертному репертуару с наступлением 70-х заставляла говорить об упадке. Все же Рената Тебальди покинула сцену почти что в полном расцвете сил, в 76-м году, за год до того успев посетить Москву, Ленинград и Киев. Мирная жизнь оперной императрицы на покое, изредка благословлявшей молодые таланты, казалось, могла длиться вечно.