«Ливерпуль» стал первым финалистом футбольной Лиги чемпионов. После домашней победы со счетом 2:0, которая дала английскому клубу серьезное стартовое преимущество перед ответной встречей с «Вильярреалом», он выиграл и на выезде — 3:2. Причем по итогам первого тайма «Ливерпуль» уступал 0:2, но затем взял себя в руки и сломил сопротивление испанской команды, сотворившей не одну сенсацию в этой Лиге чемпионов.
Фото: Pablo Morano, Reuters
Фото: Pablo Morano, Reuters
Перед ответным полуфинальным матчем между «Ливерпулем» и «Вильярреалом» все говорило о том, что сказке в общем-то маленького испанского клуба, который неожиданно вознесся до футбольных небес, пришел конец. Убрав со своего пути в play-off Лиги чемпионов «Ювентус» и «Баварию», он уперся в «Ливерпуль», и этот потолок оказался для него слишком высоким. Во всяком случае, первая встреча оставила именно такое впечатление. «Вильярреал» пытался отсидеться на знаменитом «Энфилде» в глухой обороне и все равно еле-еле избежал разгрома, уступив 0:2. А при такой форе и без того куда более предпочтительные шансы «Ливерпуля» пошли в рост. К тому же в нынешней Лиге чемпионов он выиграл все пять предыдущих матчей на выезде с общей разницей мячей 15:5.
Единственное, что успокаивало команду Унаи Эмери,— в гостях для нее действительно все могло сложиться гораздо хуже, а так, пусть и минимальный, шансик на чудо у нее остался. Тем более что на своем поле «Вильярреал» не проигрывал на протяжении пяти месяцев. Ради того, чтобы как можно лучше подготовиться к противостоянию с «Ливерпулем», он даже пожертвовал важным матчем в чемпионате Испании и потерпел поражение от аутсайдера «Алавеса». Правда, и главный тренер красных Юрген Клопп держал в уме полуфинал Лиги чемпионов, победив «Ньюкасл» на внутренней арене в энергосберегающем режиме. И вообще «Ливерпуль» в текущем сезоне очень хорош. Не случайно он уже завоевал кубок Английской лиги, скоро выступит в финале Кубка Англии и бьется за чемпионство в премьер-лиге.
«Вильярреалу» был просто необходим быстрый гол, и он на удивление легко эту задачу решил. Хозяева развернули позиционное нападение, защитник Первис Эступиньян, который жаждал реабилитироваться за автогол в Ливерпуле, подключился по левому флангу и сделал подачу на дальнюю штангу, куда прибежал опорник Этьен Капу. Тот, судя по всему, хотел пробить сам, но вместо удара у него получился прострел в центр на форварда Булайе Диа, который поразил пустые ворота, так как голкипер гостей Алиссон среагировал на движение Капу и лежал в сторонке. Причем дальнейшие события показали, что подопечные Эмери забили отнюдь не с испуга. Они продолжали атаковать и смотрелись интереснее «Ливерпуля», который был совсем не похож на себя и постоянно ошибался в передачах.
«Вильярреал», конечно, заметно усилил пропустивший первый матч из-за травмы лучший бомбардир в истории клуба Жерар Морено. Он и сам угрожал, и партнерам шикарные пасы раздавал. Именно Морено вывел один на один с Алиссоном Джовани Ло Чельсо, который, как показалось, успел прокинуть мяч мимо вратаря перед падением в столкновении с ним. Трибуны требовали назначить пенальти, однако голландский арбитр Данни Маккели не увидел нарушения правил, и VAR его в этой пограничной ситуации поддержал. Но только футболисты «Ливерпуля», что называется, выдохнули, как хозяева прорвали их оборону справа, где опять очутился Капу. Француз раскрутил Энди Робертсона и подал в штрафную площадь на своего соотечественника Франсиса Коклена, а тот в высоченном прыжке перевисел Трента Александера-Арнольда и головой переправил мяч в верхний угол.
Таким образом, уже к перерыву «Вильярреал» сравнял счет по сумме двух встреч, замахнувшись на очередную сенсацию. Такой «Ливерпуль», а он за весь первый тайм создал едва ли не один опасный полумомент, когда Диогу Жота убегал на свидание с голкипером Херонимо Рульи и его догнал 36-летний защитник Рауль Альбиоль, можно было отправлять к «Ювентусу» с «Баварией». Впрочем, не зря в футболе есть присказка, что матч продолжается 90 минут. Клопп в раздевалке, по всей видимости, устроил своей команде основательную взбучку, и во второй половине на поле был уже другой, настоящий «Ливерпуль».
При этом немецкий специалист произвел лишь одну замену, выпустив Луиса Диаса вместо Жоты, но выход колумбийца оказал огромное влияние на игру. Сразу у гостей как-то все наладилось впереди, и мяч они взяли под контроль, и острота появилась, а потом и голы посыпались по мере того, как сыпался «Вильярреал». Сначала мощным ударом с острого угла отличился Фабиньо. Рульи, наверное, должен был парировать его, но не закрыл «домик». Между ног аргентинскому вратарю попал и Диас, замыкая головой навес Александера-Арнольда. Так к 67-й минуте счет стал 2:2, а потом окончательно расклеившийся Рульи допустил уже непростительную ошибку, рванув очень далеко за пределы штрафной на перехват. В итоге опередить быстроногого Садио Мане ему не удалось, и перед сенегальцем открылись абсолютно беззащитные ворота.
Правда, третий гол вряд ли что-то кардинально изменил. Хозяева и так уже поняли, что финала им не видать, и выглядели подавленными. Заканчивали они и вовсе вдесятером после удаления Капу. Ну а «Ливерпуль» вошел в историю Лиги чемпионов, выиграв шестой матч на выезде по ходу основного турнира — 3:2.