Обыграв Arsenal — 2:1, Liverpool помог Chelsea создать в чемпионате Англии солидный — в пять очков — отрыв от своего главного преследователя.
Чемпионат Англии
"По-моему, все сейчас против нас. Нам приходится расплачиваться за каждую ошибку" — так, не скрывая раздражения, говорил после ливерпульского матча наставник Arsenal Арсен Венгер, уверенный в том, что его команда хотя бы ничью на Anfield уж точно заслужила.
Лондонцы, которым, по словам Арсена Венгера, к концу года стало не хватать свежести — накопилась усталость после напряженных матчей во внутреннем чемпионате и Лиге чемпионов,— в первом тайме играли без блеска. И гол, пропущенный ими незадолго до перерыва, смотрелся, в общем-то, логичным. Стив Финнан и Стивен Джеррард выполнили основную работу, а испанский полузащитник Хаби Алонсо завершил комбинацию прицельным ударом.
Но потом свою игру Arsenal вроде бы нашел. Арсен Венгер признавался, что по второму тайму претензий к подопечным у него нет. Ничего удивительного. Они атаковали, сравняли счет. Тьерри Анри с Робером Пиресом устроили перепасовку вблизи штрафной, которая поставила в тупик ливерпульскую защиту, забывшую про третьего француза — Патрика Виейра. Тот аккуратно пробил мимо вратаря Криса Кирклэнда.
До конца матча оставалось полминуты, когда, как выразился тот же Арсен Венгер, из ничего родился гол. Кирклэнд выбил мяч к штрафной Arsenal. По идее два опытных центральных защитника — Сол Кэмпбелл и Коло Туре — обязаны были разрядить обстановку, но ошиблись. Мяч достался опередившему Виейра Нейлу Меллору, и молодой форвард, получивший место в составе Liverpool только потому, что у двух основных нападающих — Милана Броша и Джибриля Сиссе — травмы, с 25 м мощно пробил впритирку со штангой.
Чемпионат Испании
Real, не игравший в субботу, вернул себе временно отнятое у него Espanol второе место без особых проблем. C Levante мадридцы, игравшие без Зинедина Зидана (у француза заболела спина), помучились около 40 минут, а потом Роналдо забил гол. В начале второго тайма два великолепных дальних удара Луиша Фигу и Дэвида Бекхема, а также еще один мяч Роналдо сняли все вопросы относительно того, будет ли в этой встрече разгром или Levante удастся проиграть достойно. Проиграть достойно ему не удалось.
Прошлогодний чемпион Valencia, начавшая этой осенью вдруг проигрывать матч за матчем, одержала вторую победу кряду и вплотную приблизилась к первой тройке. В игре с Mallorca валенсийцы дважды забили со "стандартов" и испортили возвращение на Mestalla своему бывшему тренеру Эктору Куперу (собственно, именно при нем клуб вошел в европейскую элиту), который недавно был назначен наставником их воскресного противника.
А вот другой испанский гранд — Deportivo — из кризиса выйти никак не может. Real Sociedad он не смог победить несмотря на то, что вел по ходу матча 2:0, и несмотря на то, что у сансебастьянцев за семь минут до конца был удален за вторую желтую карточку россиянин Валерий Карпин.
Чемпионат Италии
Разрыв между двумя лидерами серии A — Juventus и Milan — в воскресенье сократился до четырех очков. Туринцам подпортил турнирное положение второй миланский клуб — Inter, сделавший свою 11-ю ничью в чемпионате в ситуации, когда, кажется, от поражения ничто его спасти не могло.
Juventus, имевший преимущество на San Siro и в первом тайме, во втором дважды забил. Героем обоих эпизодов стал уругвайский форвард Марсело Салайета, сначала удачно переправивший в сетку мяч после дальнего удара Павла Недведа, а затем заработавший пенальти, когда в штрафной его сбил вратарь Франческо Тольдо.
Тренер Inter Роберто Манчини пошел ва-банк и, убрав с поля голландцев Анди ван дер Мейде и Эдгара Давидса и выпустив вместо них Кристина Вьери с Альваро Рекобой, довел число нападающих в своей команде до четырех! Рискованный ход все-таки оправдался. За десять минут до финального свистка Вьери сумел попасть в ворота с довольно острого угла, а вскоре расслабившаяся защита Juventus не среагировала на передачу Обафеми Мартинса на Адриану.
Milan же свои три очка в матче с Chievo не упустил, хотя, надо сказать, веронцам во многом не повезло. В первом тайме хозяева два раза попадали в штангу. А во втором, наказав их за расточительность, забил — после прорыва Кака — разыгравшийся в последнее время аргентинец Эрнан Креспо.
Чемпионат Германии
На второе место в бундеслиге, опередив проигравший в субботу Wolfsburg, вышел Schalke 04. Победа над Arminia гельзенкирхенцам досталась с огромным трудом. Они уступали 0:1, а во втором тайме, уже ведя в счете, получили в свои ворота пенальти. Выручил Schalke голкипер Франк Рост, отбивший удар Детлефа Даммайера.
На третьем месте после этого тура идет Stuttgart, который мог бы и победить в Ганновере, будь поточнее Кевин Кураньи, вышедший во втором тайме один на один с вратарем.
Чемпионат Франции
Все дальше позволяет оторваться от себя лидеру французского первенства Lyon занимающий вторую позицию Lille. В воскресенье соперник "Зенита" в Кубке UEFA едва впервые в сезоне не потерял три очка дома. Спас Lille за три минуты до конца нигериец Петер Одемвинжи.