Героем 31-го тура чемпионата российской хоккейной суперлиги стал чешский легионер омского "Авангарда" Яромир Ягр, сделавший в Москве в матче с ЦСКА хет-трик. Его команда, правда, сумела добиться лишь ничьей — 4:4. В центральной встрече тура "Ак барс" победил магнитогорский "Металлург" — 2:1 и вплотную приблизился к тому в турнирной таблице.
В субботу у касс ледового дворца спорта ЦСКА можно было наблюдать довольно необычную по нынешним временам картину — длинные очереди. Избалованный столичный болельщик пришел посмотреть на Яромира Ягра, дебютировавшего на московском льду. И тот не разочаровал его, показав многое из того, что умеет.
Соперники завели болельщиков с первых же минут. Не минуло и четверти первого периода, а счет был уже 2:1 в пользу хозяев. Счет открыл броском с близкого расстояния Сергей Мозякин. Всего через 19 секунд Максим Сушинский в одиночку расправился с обороной ЦСКА — 1:1. И меньше чем через минуту после этого голкипера "Авангарда" Нормана Маракла пробил броском с острого угла Николай Жердев. Все оставшееся время первого периода гости приходили в себя — игра была равной.
Но второй период прошел уже с их преимуществом, и Яромир Ягр показал себя во всей красе. На четвертой минуте защитник армейцев Михаил Баландин нарушил правила, и на площадке впервые в матче появилась главная ударная сила нынешнего "Авангарда" — суперзвено, специализирующееся на реализации большинства: Максим Сушинский--Александр Прокопьев--Дмитрий Затонский, Яромир Ягр--Дмитрий Рябыкин. Армейцы выстояли с большим трудом. Но вскоре после того, как они оказались впятером, Ягр, обманув защитников ЦСКА за воротами, выкатился на пятачок и протолкнул шайбу в сетку — типичный для него гол. 2:2.
На 32-й минуте матча в ворота ЦСКА за умышленный сдвиг ворот был назначен буллит. Реализовать его было доверено, конечно, чеху. Он легко обманул вратаря армейцев Александра Фомичева. Но на перерыв соперники ушли все же при ничейном счете. За десять секунд до финальной сирены удачно на добивании после щелчка Алексея Кудашова сыграл Александр Фролов — 3:3.
Фролов же в самом начале заключительной трети, убежав один на один с Мараклом, вывел ЦСКА вперед. Причем хозяева в этот момент играли в меньшинстве. Армейцы, наверное, смогли бы удержать преимущество — уж больно страстно они играли, но в середине периода их подвел опытнейший Андрей Николишин, неосторожно поднявший клюшку и разбивший лицо омичу Сергею Гусеву. На этот раз спецбригада "Авангарда" по реализации большинства сработала безошибочно. Завершил комбинацию Ягр, а ассистировали ему Рябыкин и Прокопьев. В итоге — 4:4, и ЦСКА сохранил восьмое место. "Авангард" отстает на одно очко.
С Яромиром Ягром омичи провели уже четвертый матч. В одном (самом первом) уступили, в двух затем победили и, наконец, в субботу сыграли вничью. Ягр же набрал в чемпионате России уже 7 очков (4 гола, 3 результативные передачи).
Менее зрелищным, но таким же упорным выдался матч в Казани. Третья пока команда чемпионата — "Ак барс" — принимала вторую — магнитогорский "Металлург". И без того мощнейший состав казанцев пополнили в субботу канадцы Брэд Ричардс и Венсан Лекавалье. Первый, как и пообещал перед матчем наставник "барсов" Зинетула Билялетдинов, выступил в первой тройке связующим звеном между Алексеем Морозовым и Алексеем Ковалевым, а второй сыграл в третьей — с Денисом Архиповым и Виталием Ячменевым.
Как и ожидалось, ничем особенным новички себя не проявили — они ведь только-только приступили к тренировкам. Лучшими же в составе победителей были Ковалев, Морозов и Николай Хабибулин. Первый совершил пару эффектных сольных проходов, вызвавших овацию на трибунах. И вообще играл не только полезно, но и красиво. А Морозов сильнейшим броском забил решающий, второй гол и ассистировал Дмитрию Балмину, который забросил первую шайбу. Что касается Хабибулина, то он вновь не допустил ни одной ошибки. С ним в воротах казанцы еще не проигрывали.
В следующем туре к ним в гости приедет лидер, московское "Динамо", которое в субботу в Нижнекамске потеряло два очка, не сумев одолеть "Нефтехимик".