Господин Кучма возглавляет страну вот уже 10 лет. Это время охарактеризовалось централизацией власти и обвинениями в коррупции, незаконной торговле оружием и государственной поддержке политического насилия. После периода натянутых отношений с Западом он частично улучшил отношения с администрацией Буша, отправив украинские войска в Ирак. Сейчас, когда время пребывания господина Кучмы у власти истекает, жестокая битва между его преемником и господином Ющенко приняла форму референдума о поддержке его (Леонида Кучмы.—Ъ) политики и принятия решения о том, куда двигаться дальше — на Восток, к Москве, или на Запад, к НАТО и Европейскому союзу.
Los Angeles Times
США и другие западные правительства оказались глубоко вовлечены в выборы — они помогали финансировать основной exit poll, осуществленный консорциумом авторитетных украинских агентств по изучению общественного мнения, и активно призывали местные власти честно подсчитывать голоса.
The Times
Представители оппозиции надеялись на повторение у себя дома грузинской "революции роз", приведшей к отставке Эдуарда Шеварднадзе... Однако покидающий свой пост президент Украины Леонид Кучма заявил, что "никакой революции не будет", вызвав тем самым опасения, что в ближайшие несколько дней могут иметь место столкновения правоохранительных органов с протестующими... Сегодня решается вопрос о том, по какому политическому пути пойдет перспективное с экономической точки зрения государство с населением 48 млн человек — в сторону активно развивающегося Евросоюза или все более и более авторитарной России. Виктор Ющенко ратует за интеграцию с ЕС и НАТО, в то время как его оппонент хочет построить более тесные экономические и политические отношения с Москвой.
The Telegraph
Сторонники обоих кандидатов заявили, что они не признают поражения, и по мере роста напряжения десятки полицейских из спецподразделений были выведены на улицы. Ставки для Украины как никогда высоки. Выборы превратили преимущественно аграрную страну с населением около 50 млн в арену борьбы за влияние между Москвой и Вашингтоном. Победа господина Януковича приведет к тому, что Украина окажется в орбите интересов восстанавливающей свои силы России. Он уже обещал сделать русский язык вторым государственным и одобрил соглашение о двойном гражданстве для украинцев. Если победит Виктор Ющенко, целью станет членство в НАТО и ЕС.
Die Welt
Победа Ющенко дала бы позитивный сигнал также избирателям в России и в Белоруссии, что партия власти не столь уж и неуязвима... Для Владимира Путина Янукович в качестве президента является единственной исторической возможностью осуществить экономическую реинтеграции трех восточнославянских государств--преемников Советского Союза — России, Украины и Белоруссии,— к которой стремится Москва, и предотвратить дальнейшую экспансию НАТО на юге СНГ... Если Янукович проиграет, глава Кремля может потерять лицо в своей собственной стране... Запад в любом случае должен рассматривать Украину в качестве серьезного партнера. Если победит Ющенко, то это будет поворот в сторону Европы. Если же победит Янукович, Украина ни в коей мере не должна разделить судьбу Белоруссии, находящейся в изоляции, на что уже намекают некоторые в Америке... Запад сможет найти такой же конструктивный общий язык с Януковичем, как и с Путиным.
Handelsblatt
На президентских выборах на Украине, прошедших в это воскресенье, решалась судьба привилегий одного крупного экономического клана... Ведь у Леонида Кучмы, действующего президента, оставляющего сейчас свой пост, за десять лет оказались в руках не только все политические нити — его клан контролирует многие сферы украинской экономики. Поэтому он хочет заполучить преемника, который был бы его доверенным лицом. Как когда-то в России, где тогдашний глава Кремля Борис Ельцин передал власть Владимиру Путину, в то время премьер-министру, в обмен на пожизненный иммунитет от любого уголовного преследования, так и Кучма передачей власти от премьера к президенту хочет еще раз воплотить в жизнь московскую модель.
Les Echos
Конечно, вполне понятно стремление России сохранить свои интересы в стране, которая исторически была матерью русских городов (Киев — первая столица русского государства). Да никто и не верит, что Украина может разрушить экономические мосты, связывающие ее с Россией, которая полностью обеспечивает ее углеводородным сырьем. Можно также понять и обеспокоенность России, все бывшие союзные республики которой... повернулись к ней спиной и приняли на своих территориях американские базы или подались в НАТО. Но ясно также и то, что Владимир Путин питает иллюзии по поводу восстановления империи путем включения в нее хотя бы пограничных государств.