Гран-при Великобритании и Франции, на которых уже было поставили крест, все же еще могут состояться. На встрече владельцев команд "Формулы-1", прошедшей во вторник в Лондоне, были достигнуты соответствующие договоренности. Теперь осталось решить самую сложную проблему — финансовую.
Британский и французский этапы до сих пор не стоят в календаре чемпионата мира "Формулы-1" на будущий год. Причина в том, что владельцы автодромов, на которых проводились эти Гран-при, так и не сумели договориться с фактическим владельцем серии Берни Экклстоуном о стоимости промоутерского контракта, а без него ни одна гонка состояться не может. Господин Экклстоун, напомним, хотел бы подписать в обоих случаях семилетние контракты, согласно которым на его счет ежегодно перечислялось бы примерно по $23 млн за каждую из двух "проблемных" гонок.
В конце октября Берни Экклстоун заявил, что Гран-при Великобритании и Франции в будущем году точно не состоятся, поскольку переговоры с их владельцами зашли в тупик. Впрочем, господин Экклстоун все же добавил, что до 10 декабря, когда Международная федерация автоспорта утвердит окончательный календарь на будущий сезон, время еще есть и его надо использовать, чтобы попытаться разрешить проблемы. "Но в любом случае теперь невозможно сохранить Гран-при Великобритании и Франции без согласия всех десяти команд 'Формулы-1',— отметил Берни Экклстоун.— Ведь если они состоятся, то чемпионат растянется на рекордные 19 гонок. А участие в дополнительных этапах потребует от команд увеличения расходов". Надо заметить, что участие в одном Гран-при обходится команде "Формулы-1" как минимум в $5 млн. Это если гонка проводится в Европе. Если же приходится везти тонны оборудования в другие части света, то и расходы, естественно, возрастают. На фоне общего неважного финансового положения "Формулы-1" трудно было ожидать от команд одобрения расширения чемпионата.
Тем не менее во вторник на встрече боссов команд и Берни Экклстоуна, состоявшейся в лондонском аэропорту Хитроу, девять из десяти представителей "конюшен" согласились откатать в будущем году 19 этапов. Теперь не хватает лишь согласия Ferrari, чей босс Жан Тодт проигнорировал лондонскую встречу. Дело в том, что он не разделяет стремление остальных команд резко ограничить количество тестов. Причина строптивости господина Тодта кроется в том, что его команда связана определенными обязательствами с поставщиком резины — компанией Bridgestone. Договор помимо прочего предусматривает и довольно обширную программу по тестированию резины в условиях, приближенных к боевым, а с введением ограничений на тесты исполнить его будет довольно сложно.
Но и без Ferrari команды договорились ограничить в будущем году время, отводимое на тесты, 24 днями, а еще через год довести количество тестовых дней до 10. Кроме того, планируется в 2007 году изгнать из "Формулы-1" одного из двух имеющихся поставщиков резины (помимо Bridgestone покрышки командам поставляет Michelin). Правда, это предварительные соглашения, для вступления которых в силу нужно еще очень многое сделать.
Интересно, что после встречи все ее участники в один голос твердили, что только что спасли Гран-при Великобритании и Франции. Так, босс McLaren Рон Деннис заявил, что все существовавшие преграды устранены и он не видит объективных причин, способных помешать британскому и французскому этапам состояться. Довольно эмоционально высказывался и Берни Экклстоун, назвавший встречу очень продуктивной и рассказавший о том, какую неоспоримую пользу ее результаты принесут всей "Формуле-1". Что касается проблемных гонок, то господин Экклстоун заявил: "Контракта с владельцами того же Гран-при Великобритании у меня пока нет, но я буду очень разочарован, если мне не удастся его подписать".
То есть фактически Берни Экклстоун признался, что ни на шаг не продвинулся в плане спасения британского этапа. В Британском клубе автогонщиков (BRDC; владеет автодромом в Сильверстоуне, где традиционно проводилась гонка) заметили, что, конечно же, очень рады последним новостям, но пока все же не получали никаких новых предложений от Берни Экклстоуна. "Мы будем рады организовать гонку, если нам будут предложены нормальные финансовые условия",— говорится в заявлении BRDC.
В общем, насчет главного — денег — предстоит еще договариваться. А если вспомнить, как шли переговоры раньше, возникают большие сомнения, что в этот раз получится лучше. BRDC по-прежнему остается некоммерческой организацией, не располагающей существенными финансовыми резервами, а Берни Экклстоун по-прежнему не склонен к благотворительности. Как они намерены договариваться, не понятно.