Международный союз конькобежцев (ISU) запретил чемпиону мира Евгению Плющенко выступать в показательных шоу в Праге, Будапеште и Ницце, намеченных на первую декаду ноября. ISU пригрозил штрафными санкциями как национальной федерации, так и самому спортсмену, не участвовавшему в официальных турнирах серии Гран-при в Канаде и Японии.
Травмы коленей, спины, паховой мышцы и стоп, полученные Евгением Плющенко в течение трех последних лет, требуют, по мнению его лечащих врачей и тренера Алексея Мишина, щадящего режима как подготовки спортсмена, так и его выступлений в официальных соревнованиях. А поэтому Плющенко с Мишиным попросили дать им возможность не выступать в этапах серии Гран-при вплоть до московского, который пройдет 28 ноября, а заменить старты в них участием в нескольких шоу и контрольных соревнованиях. В начале сентября Федерация фигурного катания России, приняв во внимание аргументы Алексея Мишина и его ученика, дала принципиальное согласие на предложенный ими план подготовки к главным соревнованиям нынешнего сезона. "Кто не отдыхает в предолимпийский год,— сказал Алексей Мишин Ъ,— тот, как говорится, отдыхает в олимпийский. Женя, начав подготовку к сезону, как обычно, в июле, вынужден был прервать ее в связи с болезнью, а затем и смертью бабушки. Полноценно тренироваться мы начали, таким образом, лишь в Испании в августе и вскоре поняли, что не успеем полностью отшлифовать некоторые элементы в соответствии с требованиями новых правил и, как следствие, не будем выглядеть на этапах Гран-при достойно".
В октябре Евгений Плющенко выступил, согласно намеченному плану, на втором этапе Кубка России в Самаре, где продемонстрировал свою новую произвольную программу. По мнению Алексея Мишина, некоторые ее элементы требовали доработки, и, скажем так, работа над ошибками, причем, что важно, на публике, должна была как раз состояться в показательных стартах. Но когда фигурист уже приехал в Прагу, где готовился 5 ноября выйти на лед, ему сообщили, что в национальную федерацию пришел факс из ISU, в котором содержится угроза как в адрес федерации, так и в адрес самого спортсмена подвергнуть их дисциплинарной ответственности в случае, если он все-таки там выступит. Подобную амбициозную позицию ISU занял, как можно предположить, из-за финансовых неудач организаторов этапов Гран-при, прошедших без участия нашей звезды.
В результате Плющенко на пражском льду так и не появился, а зрителям, до отказа заполнившим трибуны в ожидании заезжей знаменитости, был предложен суррогат в виде видеоклипа с записью его композиций. Кроме того, Плющенко может быть подвергнут и штрафам со стороны организаторов пропущенных спектаклей. А ведь в этом престижном шоу Art On Ice известного продюсера швейцарца Оливера Хенера традиционно в течение многих лет участвовали все сильнейшие российские спортсмены. Теперь тренер и фигурист, которые должны готовиться к главным стартам сезона — этапу Гран-при в Москве, чемпионатам России, Европы и мира, пребывают, по словам Алексея Мишина, в непонятном состоянии. "Женя пропустил неделю тренировок, и я,— говорит тренер,— пока не знаю, в какой он форме и как сложится дальнейшее его участие в соревнованиях".