Победительницей Открытого чемпионата Австралии по теннису впервые с 1978 года стала хозяйка турнира 25-летняя Эшли Барти, которая в финале в двух сетах обыграла американку Даниэль Коллинз. Третий титул на турнирах Большого шлема, завоеванный первой ракеткой мира, лишний раз подтвердил закономерность ее пребывания во главе рейтинга Женской теннисной ассоциации, которую она с небольшими перерывами возглавляет уже более двух с половиной лет.
Теннисистка Эшли Барти
Фото: Asanka Brendon Ratnayake, Reuters
Теннисистка Эшли Барти
Фото: Asanka Brendon Ratnayake, Reuters
Даниэль Коллинз стала третьей подряд американкой, которая, не обладая громким именем и очень высоким рейтингом, оказалась в финале Australian Open. Но если София Кенин два года назад сенсационно обыграла испанку Гарбинье Мугурусу, то Дженнифер Брэди против японки Наоми Осаки одиннадцать месяцев назад имела маловато шансов. Вот и сейчас было очевидно, что взять титул представительнице США будет невероятно сложно. Отдав за шесть предыдущих матчей на своей подаче лишь один гейм, Эшли Барти считалась бесспорным фаворитом этого финала, а гвалт трибун корта Рода Лэйвера, мечтавших увидеть рождение первой за 44 года австралийской чемпионки мельбурнского мейджора, по идее, должен был добавить ей твердости на пути к победе.
И поначалу все складывалось для Барти очень хорошо. Вскоре после двойной ошибки, допущенной Коллинз на брейк-пойнте в шестом гейме, австралийка оставила за собой первый сет. Она демонстрировала пусть не идеальную для себя, но достаточно качественную игру, атакуя со своей первой подачи и разводя американку по всему корту. Но затем все вдруг изменилось. Поймав сумасшедший кураж, Коллинз умудрялась в одиночку перекричать всю 15-тысячную арену, а главное, ей удалось снова поймать нужный ритм очень плотных ударов с задней линии, которыми она в начале встречи не раз ставила фаворита в тупик. У Барти же на этот отрезок наложился собственный спад.
Дошло до того, что после двух двойных ошибок австралийки в шестом гейме Коллинз во второй партии повела с двумя брейками — 5:1.
И вот тут, когда уже казалось, что третьего сета не избежать, в этом противоборстве двух совершенно разных типов женских характеров наступил окончательный перелом. Кураж и смелость темпераментной Коллинз вдруг куда-то испарились, и Барти, этот выдающийся флегматик женского тенниса, очень быстро вернула себе контроль над ситуацией.
В итоге американка, которая еще на восьмой минуте игры при исполнении сложного форхенда потеряла с правой руки браслет-цепочку, осталась и без второй партии, которую вроде бы уже застолбила за собой. Она проиграла четыре гейма подряд, а затем провалила тай-брейк.
В итоге свою самую сложную победу на нынешнем турнире Эшли Барти одержала всего за 1 час 27 минут — 6:3, 7:6 (7:2), после чего на радость публике началась церемония награждения, которой заранее придумали название Barty Party.
Теперь победительница Roland Garros 2019 года и действующая чемпионка Wimbledon имеет на своем счету три титула на мейджорах, завоеванные на всех типах покрытий. Кроме того, она упрочила свое лидерство в рейтинге, который возглавляет с небольшими перерывами с июня 2019 года. До величия Серены Уильямс австралийке, конечно, еще далеко. Однако на данный момент Барти — безоговорочный лидер женского тенниса, возможно, не самый харизматичный, но зато служащий прекрасным примером поведения на корте и обладающий бесспорным талантом, в основе которого не банальный атлетизм или наработанная выносливость, а самое ценное теннисное качество — чувство мяча.
В нынешней первой десятке реальных конкуренток австралийке пока не просматривается. Ею, конечно, должна быть Наоми Осака, но четырехкратная чемпионка турниров Большого шлема на этом Australian Open выбыла уже в 1/16 финала и вследствие прошлогодних психологических проблем, не позволявших ей регулярно выступать, в ближайший понедельник окажется в мировой классификации лишь на 85-м месте.