Грузинская авиакомпания Airzena—Georgian Airways не смогла выполнить первый с 2019 года чартерный прямой рейс Тбилиси—Москва—Тбилиси. Компания назвала причиной запрет Росавиации. Российское ведомство в ответ заявило, что не аннулировало разрешение на полет, а решение об отмене рейса принято авиакомпанией самостоятельно.
Рейс был назначен на утро 28 января. Билеты продавались на сайте авиакомпании и стоили 718 лари ($233). В итоге самолет полетел традиционно через Ереван.
Владелец Airzena — Georgian Airways Тамаз Гаиашвили рассказал журналистам, что разрешение на выполнение рейса формально было отменено «из-за тяжелого эпидемиологического положения». При этом в эфире телеканала «Мтавари архи» он высказал мнение, что ключевую «негативную роль» могли сыграть грузинские СМИ.
«Они распиарили это событие, хотя мы и пытались не поднимать шума. Об этом узнали в Москве и отреагировали, запретив чартерный рейс»,— уверен господин Гаиашвили.
«Ъ» также сообщили в авиакомпании, что «из-за поднятого местными СМИ ажиотажа» рейс пришлось отменить в последний момент, поскольку «из Москвы пришел запрет».
Запланированный перелет действительно вызвал в Грузии огромный резонанс, поскольку он мог стать первым после лета 2019 года, когда президент России Владимир Путин специальным указом запретил прямые рейсы в Грузию. Это стало ответом на антироссийские выступления 19–20 июня 2019 года сторонников экс-президента Грузии Михаила Саакашвили, а также на конфронтационное заявление президента республики Саломе Зурабишвили. «Россия — это враг»,— заявила она 20 июня.
Информацию о первом прямом рейсе многие в Грузии восприняли как начало отмены российского авиационного эмбарго. При этом, как заявил «Ъ» постоянный представитель грузинского премьера по отношениям с РФ Зураб Абашидзе, никакой договоренности о восстановлении прямых рейсов в рамках так называемого пражского диалога (со стороны РФ в нем участвует сенатор Григорий Карасин) не было. «Мы всегда подтверждали, что восстановление рейсов сразу после завершения пандемии зависит от решения российского руководства»,— подчеркнул при этом посол Абашидзе.
До запрета прямых рейсов Грузия считалась одним из приоритетных и быстрорастущих направлений российского турпотока, принося кавказской стране ежегодно до $3 млрд (при общем объеме государственного бюджета $4 млрд и ВВП не более $17 млрд).
О влиянии пандемии на авиарынок читайте в материале «Ъ» «Авиакомпании облетели ''омикрон''».