Открытие сезона в фигурном катании ознаменовалось крайне неприятным инцидентом. В соревнованиях спортивных пар на Skate America, первом этапе серии Гран-при, который проходил в Питтсбурге, во время исполнения чемпионами мира Татьяной Тотьмяниной и Максимом Марининым поддержки партнерша упала на лед, ударившись головой и потеряв сознание.
Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин уверенно лидировали после исполнения короткой программы и выиграли бы Skate America, не случись этого падения на седьмом элементе произвольной программы — сложной поддержке. Маринин потерял равновесие, подняв партнершу, и та рухнула с двухметровой высоты, ударилась о лед головой и потеряла сознание. С площадки фигуристку унесли на носилках, а вызванная к Melon Arena скорая помощь доставила ее в питтсбургскую клинику Mercy Hospital, где ее обследовал главный врач травматологического отделения Лэрри Джонс.
Вчера, согласно сообщению пресс-атташе клиники Бет Лоури, состояние спортсменки было хорошим. Она находится в сознании, однако господин Джонс принял решение на некоторое время оставить ее в больнице — "чтобы она как следует отдохнула и чтобы убедиться, что ее здоровью ничто не угрожает".
В итоге турнир выиграла пара Дан Чжан--Хао Чжан — вторые номера сборной Китая (первые — основные соперники Тотьмяниной и Маринина Сюэ Шень--Хунбо Чжао — в Питтсбург не приехали). России же досталось серебро, завоеванное учениками Тамары Москвиной Юлией Обертас и Сергеем Славновым. Этот дуэт, кстати, тоже допустил ошибку, выполняя поддержку, но партнер сумел поймать Юлию Обертас, не допустив травмы.
Надо сказать, интерес к соревнованиям в Питтсбурге был довольно велик, поскольку они стали первыми, на которых действовала новая — "компьютерная" — система судейства (в прошлом сезоне она применялась лишь в экспериментальном порядке и в не до конца доработанном варианте). Однако по-настоящему оценить, насколько новый принцип, при котором отдельными баллами оценивается каждый элемент программы, может изменить привычную иерархию в фигурном катании, вряд ли кому-то удалось. Слишком скромным был состав участников турнира и слишком "сырыми" их программы.
Например, француз Бриан Жубер, в прошлом сезоне боровшийся с Евгением Плющенко, который сейчас залечивает больное колено, упал на тулупе в четыре оборота, сорвал две комбинации и тройной лутц — и победил не потому, что новая система компенсировала все эти оплошности, а просто потому, что его соперник из США Майкл Вайсс ошибался еще чаще.
Американцы, пользуясь отсутствием в Питтсбурге большинства европейских звезд, добились на Skate America двух побед. Состязания у женщин выиграла Анджела Никодинов, когда-то считавшаяся очень перспективной, но в последние два года потерявшая место в составе сборной своей страны, а в танцах — Танит Белбин и Бенджамин Агосто, которым, будь среди участников россияне Татьяна Навка--Роман Костомаров и болгары Альбена Денкова--Максим Ставийский, выше третьего места подняться бы наверняка не удалось.