Завершился спор по поводу одного из самых перспективных пилотов "Формулы-1" Дженсона Баттона между командами Williams и BAR. Последняя выиграла борьбу за 24-летнего гонщика, доказав, что, несмотря на заключенное с ним соглашение, конкурент сможет получить англичанина только в 2006 году. А пока он останется в BAR.
В августе Williams, решивший в свете последних неудач полностью поменять состав и расставшийся с Ральфом Шумахером и Хуаном Пабло Монтойей, объявил, что вслед за австралийцем Марком Уэббером заключил контракт, по которому его первым номером в 2005 году станет, может быть, самый талантливый пилот сегодняшней "Формулы-1" Дженсон Баттон. Но почти тут же шеф BAR Дэйв Ричардс вдруг заявил, что его коллега Фрэнк Уильямс поторопился, поскольку у британца, занимающего в чемпионате третье место вслед за парой из Ferrari Михаэль Шумахер и Рубенс Баррикелло, контракт с его нынешней командой истекает только по окончании 2005 года.
Рассудить стороны должен был специальный орган при Международной федерации автоспорта — Contract Recognition Board (палата по утверждению контрактов), без чьей санкции не вступает в силу ни один личный договор пилота. В среду палата вынесла свое решение: в 2005 году Дженсон Баттон обязан выступать за BAR и ни за какую иную команду.
Вердикт обрадовал Дэйва Ричардса и огорчил очень многих. Наверняка — самого Дженсона Баттона, хотя он открытым текстом об этом не говорил: известно, что в Williams гонщику предлагали зарплату гораздо выше, чем он получал в BAR. Фрэнка Уильямса, которому теперь придется поломать голову над тем, кого взять в напарники Марку Уэбберу в ожидании англичанина. Впрочем, возможно, он еще раз воспользуется услугами бразильского тест-пилота Антонио Пиццонии, который уже подменял в этом сезоне в Williams повредившего спину Ральфа Шумахера. Скорее всего, это вердикт сильно огорчил и двух соотечественников Дженсона Баттона — Энтони Дэвидсона и Дэвида Култарда. Оба — и не имеющий никаких титулов Дэвидсон, и знаменитый, но находящийся в McLaren в тени Кими Райкконена Култард — надеялись, что после ухода Дженсона Баттона смогут трудоустроиться в богатом BAR, выбиравшем среди них партнера для японца Такумы Сато.