Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан опроверг утверждения о том, что Россия, Франция и Китай стремились смягчить санкции против режима иракского диктатора Саддама Хусейна в обмен на выгодные нефтяные контракты. Подобные обвинения прозвучали в недавнем докладе руководителя группы американских инспекторов Чарльза Дэлфера, занимавшегося в Ираке поисками оружия массового уничтожения. Запрещенного оружия он не нашел, но доказал администрации США, что поработал не зря. Господин Дэлфер заявил, что располагает данными, свидетельствующими о попытках подкупа иракской разведкой граждан других государств с целью добиться поддержки этими странами снятия или смягчения санкций. Особое внимание, по его словам, уделялось гражданам России, Франции и Китая — стран, имеющих статус постоянных членов Совета Безопасности ООН. "Это немыслимо. Мы говорим о серьезных и важных правительствах, а не о банановых республиках",— заявил в связи с этим в интервью британскому телеканалу ITN генсек ООН Кофи Аннан.
