туризм
Запуск космического корабля Spaceship One, состоявшийся вчера в США, стал первым шагом в становлении массового космического туризма. Во всяком случае так считает британский миллиардер Ричард Брансон, который взялся финансировать этот проект.
Вчера в 10.10 по местному времени с аэродрома в пустыне Мохаве (США) был осуществлен запуск первого в мире частного управляемого космического корабля Spaceship One. По замыслу организаторов проекта, полет Spaceship One должен приблизить их к заветной цели — призу в $10 млн. Такую сумму частная некоммерческая организация Ansari X Prize foundation обещала выплатить частной организации или лицу, которые смогут в течение двух недель дважды успешно запустить в космос управляемый космический корабль с пилотом и двумя пассажирами или эквивалентным их весу грузом на борту. С самого начала главным претендентом на Ansari X Prize была созданная американским авиастроителем Бертом Рутаном в сотрудничестве с одним из основателей фирмы Microsoft миллиардером Полом Алленом компания Mojave Aerospace Ventures. Она и осуществила первый запуск пилотируемого Spaceship One — пассажиров на сей раз заменил груз.
Помимо Mojave Aerospace на Ansari X Prize претендовали 26 других проектов, однако только один из них — канадская компания Da Vinci, за которой стоит goldenpalace.com, самое крупное в мире интернет-казино,— официально заявил, что планирует совершить космический полет в самое ближайшее время. Для этого канадцы собирались использовать воздушный шар, с помощью которого хотели поднять ракету на высоту 27 км и уже оттуда осуществить запуск космического корабля. Первая попытка была намечена на 2 октября, однако была перенесена на неопределенный срок.
От успеха предприятия, затеянного Бертом Рутаном, зависит не только судьба десятимиллионного приза, но и всей идеи космического туризма, которая нашла своего самого горячего приверженца в лице известного своей любовью к риску британского предпринимателя Ричарда Брансона. В понедельник господин Брансон выступил на заседании Королевского общества аэронавтики в Лондоне, где объявил о том, что подписал с Mojave Aerospace Ventures контракт на сумму $25 млн о создании компании Virgin Galactic, которая будет заниматься организацией космических полетов для обычных граждан, готовых выложить за это неземное удовольствие $190 тыс. Господин Брансон намерен вложить в это предприятие $100 млн в течение пяти лет.
Со своей стороны господин Рутан обязуется спроектировать и построить увеличенную копию своего первенца Spaceship One. Корабль, который получит имя Virgin Spaceship, сможет принять на борт пилота и пять пассажиров и будет предназначен исключительно для доставки в космос туристов. Весь полет на высоту 130 км займет не более трех часов, из которых всего пять минут туристы проведут в состоянии невесомости. Господин Брансон рассчитывает начать регулярные коммерческие полеты уже через три года и оценивает потенциальный рынок космического туризма в $600 млн в течение первых пяти лет. На этом господин Брансон успокаиваться не собирается: в дальнейшем он планирует построить первую в мире орбитальную гостиницу для космических туристов. Остается надеяться, что космические корабли с логотипом Virgin будут более надежным средством передвижения, чем поезда компании Virgin Trains, которые господину Брансону никак не удается заставить ходить по расписанию.
НИКИТА Ъ-ПРОКУНИН