В понедельник на российском хоккейном чемпионате произошло довольно заметное событие. На московском льду дебютировал лучший снайпер Национальной хоккейной лиги прошлого сезона ИЛЬЯ КОВАЛЬЧУК. Причем сыграл он против своей бывшей команды "Спартак". Его нынешняя — "Ак барс" — проиграла со счетом 2:3. После матча с ним побеседовал корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК.
— Какие чувства испытываете? С одной стороны, сделали дубль, с другой — ваша команда проиграла...
— Конечно, я недоволен. Лучше бы я не забил, а "Ак барс" заработал три очка.
— Вас не удивило, что болельщики "Спартака" враждебно встретили вас?
— А мне не показалось, что они враждебно меня встретили.
— Но согласитесь, что матч не был рядовым для вас?
— Да, на трибунах сидели мои папа с мамой, много друзей. А что до того, что нашим соперником был "Спартак"... Мне не впервой играть против своей бывшей команды. Приезжал со "Спартаком" в Тверь, выходил на лед — ничего. Сейчас я не в "Спартаке", что поделаешь. В моей профессии всякое случается. Надо выходить на лед и делать свое дело.
— Признайтесь, почему вы все-таки выбрали не "Спартак". Причина в деньгах?
— Не только. Первая причина — эта задачи, которые ставит клуб. Я никогда не играл в суперлиге, и мне хотелось бы, чтобы моя команда боролась за высшие места. А "Ак барс" действительно предложил мне лучшие условия.
— Понятие "клубный патриотизм" еще существует?
— Существует, наверное, но мы живем один раз. Любой на моем месте поехал бы туда, где условия лучше.
— Успели адаптироваться в российском чемпионате?
— В принципе да. Сыграл уже четыре игры и уютнее чувствую себя на больших площадках, чем поначалу.
— Разница между заокеанским хоккеем и нашим большая?
— Конечно. Там хоккей — это прежде всего шоу. Одно дело, когда за игрой наблюдают 18 тысяч, и совсем другое, когда четыре. Правда, в Казани очень шумные и преданные болельщики. Перекричать могут кого угодно. Сам хоккей тоже отличается. Здесь больше играют в пас, меньше бросков по воротам.
— А как вам уровень российского хоккея?
— Думаю, не зря говорят, что российская суперлига уступает только NHL. А ведь я не играл еще против таких серьезных команд, как "Авангард", магнитогорский "Металлург", "Динамо". Так что полного впечатления о суперлиге у меня пока еще нет.
— Не скучно в Казани?
— Знаете, нет. У нас дружный, хороший коллектив. Это главное. Я человек общительный. Чем занять себя, всегда найду, когда рядом друзья.
— Легко влились в коллектив?
— С этим у меня проблем никогда не бывает. А здесь к тому же есть ребята, с которыми я вместе в "Спартаке" играл, а с Денисом Денисовым мы вообще вместе еще в Твери начинали. Я его с пяти лет знаю.
— Отставка Владимира Вуйтека стала для вас неожиданностью?
— В принципе да. Последние две игры мы с ним выиграли. Но что делать? В хоккее смена тренера — обычное дело.
— Легко с ним было работать?
— Мне — да. Он исповедует европейский, если так можно выразиться, стиль общения с игроками. Мне он давал много свободы и в жизни, и на льду. В общем, было интересно с ним работать. Но с другой стороны, и с Зинэтулой Хайдаровичем Билялетдиновым, который, говорят, его заменит, у меня тоже проблем на Кубке мира никаких не было. Надеюсь, и в клубе такие же отношения сложатся.
— Где живете в Казани?
— Скоро мне должны дать служебную квартиру. Хотя меня и так все устраивает. Живу в гостинице и проблем не испытываю.
— Свободного времени много?
— Сейчас не очень. В последнее время до этого выезда у нас было по две тренировки в день.
— В Atlanta жилось свободнее?
— Примерно так же. Здесь тоже оттренировался — и сам себе предоставлен. За день до игры, правда, всех собирают. Но мне к этому, сами понимаете, не привыкать.
— По Атланте не скучаете?
— Нет. Меня с ней сейчас почти ничего не связывает. Почти все мои друзья после объявления локаута приехали сюда. С какими-то знакомыми созваниваюсь, обмениваюсь новостями. Этого пока достаточно. А если уж очень соскучусь, то есть возможность слетать туда в перерыве.
— Сколько, как думаете, поиграете в России?
— У меня контракт с Atlanta до 1 января следующего года. Если я не заключу до этого времени новый, что мне кажется сейчас вполне вероятным, то буду играть в суперлиге до конца сезона.
— Вы расстроились, когда был объявлен локаут?
— Нет, во-первых, я был психологически к нему готов — то, что он будет, было всем давно ясно. А во-вторых, мне хотелось поиграть в России на самом высоком уровне.
— О Кубке мира какие остались воспоминания?
— Хорошие. У нас был очень дружный коллектив, хотя его и составляли в основном игроки "Динамо", бывшие или нынешние, а у меня с этой организацией почему-то всегда отношения складывались сложно. И мы были достойны большего. Кубок мира — это такой турнир, где одна игра может все решить. Чтобы успешно сыграть в нем, нужно, чтобы спортивное счастье было на твоей стороне. А нам не повезло. Как не везет уже последние лет пять на международной арене. Будем надеяться, что скоро черная полоса закончится.