7 июля 2003 года правительство Италии в заявлении от имени ЕС призвало власти России принять меры для поддержания и усиления плюрализма и независимости СМИ и высказало озабоченность прекращением вещания телекомпании ТВС и принятием закона о СМИ, позволяющего прекратить деятельность любой журналистской организации в ходе избирательной кампании. "ЕС принимает к сведению решение российских властей прервать передачи телеканала ТВС, понимает, что соображения коммерческого плана сыграли роль в этом решении. Но каковы бы ни были причины, закрытие канала неблагоприятно отразится на плюрализме в СМИ, являющемся главным элементом ценностей, на которые опирается партнерство ЕС и России".
24 ноября 2003 года официальный представитель госдепартамента США Ричард Баучер заявил, что Соединенные Штаты озабочены арестом части акций нефтяной компании ЮКОС: "Арест акций ЮКОСа вновь поднимает вопрос о верховенстве закона в России. Мы уже говорили, что вся эта ситуация заставила многих иностранных инвесторов усомниться в защищенности прав собственности в России. Поэтому мы полагаем, что российским властям надо развеять опасения о том, что дело ЮКОСа политически мотивировано. Они должны доказать, что в данном случае все было сделано в полном соответствии с предусмотренными законом процедурами и что эти действия не были избирательными".14 марта 2004 года в интервью телекомпании Fox госсекретарь США Колин Пауэлл раскритиковал Владимира Путина за использование в ходе предвыборной кампании "подавляющего преимущества" в доступе к СМИ и указал, что президенту РФ следует "использовать свою популярность для расширения, а не для удушения политического диалога в обществе". "Поскольку президент Путин обладает столь существенным преимуществом перед остальными кандидатами и пользуется большой популярностью среди граждан, его победа вполне предсказуема. Его соперники фактически вне процесса выборов. Это не может не вызывать беспокойства... Русские должны понять, что для того чтобы соответствовать уровню демократии, признаваемому международным сообществом, необходимо предоставлять всем кандидатам равные возможности, в частности, одинаковый доступ к средствам массовой информации",— заявил господин Пауэлл.