Баскетбольная сборная России начала отборочный турнир к чемпионату Европы 2005 года с разгромного поражения в Хорватии — 63:86. Впрочем, оно не сильно уменьшило наши шансы поехать через год в Белград.
Первый официальный матч в должности главного тренера сборной Сергею Бабкову, наверное, виделся иным. Не легким, потому что с хорватами, особенно у них дома, никому легко не бывает, но, конечно, и не таким. Мы проиграли борьбу под щитами, позволив сделать десять подборов Николе Вуйчичу. Мы не справились с совсем молодым снайпером Марко Поповичем, принесшим Хорватии 15 очков, и позволили вольготно чувствовать себя под кольцом форварду Андрие Жижичу, который был еще результативнее Поповича — 20 очков. Хозяева превзошли гостей практически во всех аспектах игры, и неудивительно, что никакой интриги эта встреча по большому счету не содержала: Хорватия оторвалась в счете еще в первой четверти, а после большого перерыва добилась столь солидного отрыва, что ни о какой напряженной концовке не могло идти речи.
Почему так случилось, в общем-то не секрет. Что у российской сборной небогатый выбор игроков высокого класса, стало ясно отнюдь не в среду. В среду факт лишь подтвердился.
Матч в Задаре Россия была вынуждена проводить без Сергея Мони и Александра Башминова, подхвативших вирусную инфекцию на недавнем турнире в Турции, а главное, без Андрея Кириленко: у суперзвезды NBA есть контрактные обязательства перед Nike, выполнение которых, к сожалению, пришлось как раз на хорватский выезд. Стоит также напомнить, что еще один "сборник" — Виктор Хряпа, подписавший контракт с Portland Trail Blazers, из-за травмы выбыл на целый сезон.
Для какой-то сборной потеря четырех баскетболистов, возможно, и не была бы катастрофой. Для нашей уже который раз катастрофой стала потеря одного Андрея Кириленко.
Не секрет и то, что это поражение не делает попадание сборной России на чемпионат Европы проблематичным. В группе нам надо занять минимум второе место, при том что команд в ней всего три. Третья — та, которую нужно во что бы то ни стало "отцепить",— Швеция, с который россиянам играть 11 сентября в Москве. Эта сборная все-таки на порядок слабее хорватской. А к московской встрече должны поправиться Моня с Башминовым и освободится от контрактных обязательств Кириленко.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ