Сборной России осталось отнять и поделить

Сборная России, которой, казалось, не избежать тяжелой борьбы за право попасть на чемпионат мира 2022 года, после восьмого тура отборочного турнира вдруг оказалась в положении фаворита в борьбе за прямую путевку на него. Гостевая победа над словенской командой со счетом 2:1 вместе с ничьей — 2:2, которой завершился матч хорватов со словаками, вывели ее на первое место в группе H. В заключительном матче квалификации в ноябре со сборной Хорватии, чтобы удержать позицию на верхушке, россиян теперь наверняка будет устраивать ничья.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Осень 2021 года может войти в историю сборной России как один из лучших отрезков в ее истории, несмотря на то что в его рамках она, строго говоря, не совершила пока ни единого настоящего, бесспорного подвига, каким был бы, допустим, выигрыш у гранда мирового футбола. Грандов ей бить пока не довелось, но контекст придает тому, чего ей удалось добиться к моменту закрытия октябрьского окна под матчи национальных команд в отборе к катарскому чемпионату мира, оттенок именно героический.

Этот контекст слишком сложный. В осеннюю часть отборочной кампании сборная России вступала в статусе команды с непонятными возможностями, которые тянуло назвать скромными. Летом она провалилась на чемпионате Европы. После него поменяла главного тренера — Станислава Черчесова на Валерия Карпина, у которого осталось минимум времени на адаптацию и которому в каждом из пяти матчей отбора приходилось обходиться без большой группы заметных игроков. К тем двум матчам, которые пришлись на октябрь, вес потерь вырос практически до критического. Со словаками и словенцами из-за травм не сыграли Александр Головин, Вячеслав Караваев, Илья Самошников, Алексей Ионов, Денис Глушаков. Еще в сентябре о завершении карьеры в национальной команде вслед за ветераном Юрием Жирковым объявил Марио Фернандес. А Артем Дзюба, ее лидер при Станиславе Черчесове, от приглашения Карпина отказался.

Свежие кадровые проблемы и давние игровые кричали о том, что сборную России ждет безумно трудный период, что без осечек ей не обойтись.

Но она смогла пройти его без срывов, потеряв очки лишь в первом при Валерии Карпине матче с основными конкурентами — хорватами. За нулевой ничьей с ними последовали две победы со счетом 2:0 над аутсайдерами — киприотами и мальтийцами, а теперь и две победы над командами, котировавшимися куда выше и считавшимися перед стартом квалификации достаточно серьезными оппонентами для российской команды. Словаков дома, в Казани, она обыграла — 1:0, со словенцами справилась на выезде, в Мариборе,— 2:1.

Эти две встречи были чем-то похожи. Сборная России в них показывала отнюдь не идеальный футбол, иногда оказывалась в положении того, кого довольно плотно давят, но по крайней мере быстро приходила в себя и фатально не проседала. Со словенцами — даже после того, как еще в первом тайме осталась без получившего повреждение Игоря Дивеева, ставшего важнейшим элементом российской обороны и забившего первый гол.

Шесть набранных в этих матчах очков в любом случае были бы большим успехом для сборной России. Успехом очень-очень большим их сделали хорваты. Перед восьмым туром отбора они опережали россиян по разнице мячей и сохранили бы первое место, если бы одолели на своем поле словаков. Но хорваты разошлись с ними миром — 2:2 — и пропустили российскую команду на верхушку таблицы, то есть на ту позицию, которая приносит прямую, без участия в стыковых играх, путевку на мировое первенство. И шансы сборной России сохранить ее представляются теперь чрезвычайно высокими.

В отборе ей предстоит сыграть еще два матча в рамках ноябрьского окна. Первый — это домашняя игра 11 ноября с находящимися на последнем месте в группе киприотами. Второй — гостевая встреча 14 ноября с хорватами, которые перед ней разомнутся на другом аутсайдере — сборной Мальты. Сценарий, при котором хорватский матч будет фактическим финалом кампании, выглядит неизбежным. Еще совсем недавно все двигалось к тому, что хозяева подойдут к матчу безусловными фаворитами, которых устраивает ничья.

Сейчас все движется к тому, что устраивать она будет сборную России, обретшую при Валерии Карпине удивительную прочность в защите: мяч, отправленный в ворота Матвея Сафонова словенцами в концовке первого тайма, был первым, пропущенным россиянами осенью.

Правда, существует нюанс, заставляющий относиться к очевидному вроде был раскладу с осторожностью. Ноябрь — это, как правило, непростой месяц для российского футбола, в котором сезон начинается раньше, чем в большинстве европейских лиг. Месяц, когда он испытывает страшный дефицит свежести. В 2020 году как раз в середине ноября сборная России провела два заключительных матча в Лиге наций, к которым подошла будучи лидером группы. В обоих — с турками и сербами — она потерпела поражение. Поражение от сербской сборной было оглушительным — 0:5.

Алексей Доспехов