Вчера власти Франции отказались выполнять требования террористов, похитивших в Ираке двух французских журналистов (Ъ писал об этом вчера). Как и планировалось, закон, запрещающий ношение религиозных символов в государственных школах, вступит в силу с началом нового учебного года. Французские корреспонденты, судя по всему, заплатят за это своими жизнями. Срок ультиматума террористов истек минувшей ночью.
Корреспондент Radio France International (RFI) Кристиан Шено и сотрудник газеты Le Figaro Жорж Мальбрюно занимались освещением событий на Ближнем Востоке не первый год. Так что командировка в Ирак не была для них чем-то неожиданным. В отличие от многих своих коллег, проводящих время в багдадском отеле Palestina под защитой американских военных, Кристиан Шено и Жорж Мальбрюно решили посмотреть на происходящее в стране своими глазами. 20 августа они отправились в Эн-Наджаф, где собирались взять интервью у лидера радикальных шиитов Муктады Садра. Однако в город они, судя по всему, так и не попали.
Эн-Наджаф до конца прошлой недели находился в плотном кольце американских войск, которые безуспешно пытались выкурить оттуда шейха Садра и его "армию Махди". Ни войти, ни выйти из Эн-Наджафа без ведома американцев тогда не мог никто. Командование силами США в Ираке утверждает, что французы мимо них не проходили. На связь с редакциями и родными Кристиан Шено и Жорж Мальбрюно тоже не вышли. Тем не менее в течение недели в Париже особенно не волновались относительно судьбы своих пропавших граждан — даже несмотря на регулярные случаи похищения людей в Ираке. Никому в голову не могло прийти, что мишенью террористов станут граждане страны, которая последовательно выступала против военного вторжения США в Ирак.
Иллюзии рухнули в минувшую субботу вечером. Катарский спутниковый телеканал "Аль-Джазира" продемонстрировал пленку с Кристианом Шено и Жоржем Мальбрюно. Журналисты заявили, что находятся у своих "иракских братьев" и с ними все хорошо. Как оказалось, их захватили в плен боевики "Исламской армии в Ираке". Не так давно эта группировка похитила итальянского журналиста Энцо Бальдони. Его жизнь террористы предлагали обменять на вывод итальянского военного контингента из Ирака. Рим отказался, и господин Бальдони был убит. Французских войск в Ираке нет, но, как выяснилось, террористы озаботились судьбой мусульман в самой Франции. От Парижа потребовали в течение 48 часов отменить закон, запрещающий ношение религиозных символов в госшколах. Законопроект, принятый минувшей весной, распространяется на любую религиозную символику, будь то еврейская кипа, большой христианский крест или мусульманский платок. Однако наибольшие протесты он вызвал среди пятимиллионной мусульманской общины Франции. Приверженцы ислама заподозрили власти в притеснении и дискриминации. Впрочем, дальше манифестаций протеста дело до сих пор не шло.
Из 48 часов, выделенных террористами французским властям для выполнения условий ультиматума, большая часть времени ушла на разного рода совещания. Только в воскресенье кабинет министров трижды собирался на экстренные заседания. Президент Франции Жак Ширак отложил поездку в сочинскую резиденцию своего российского коллеги Владимира Путина, где на сегодня были запланированы переговоры лидеров России и Франции, а также канцлера Германии Герхарда Шредера. В конце концов требования похитителей решено было отвергнуть. "Закон будет выполняться",— заявил вчера утром официальный представитель правительства Франции Жан-Франсуа Копе.
Тем временем к делу освобождения заложников подключили всех, кого можно. Совет мусульман Франции сформировал комитет по освобождению журналистов, куда вошли в том числе видные арабские интеллектуалы. Они же предложили провести митинг. Любопытно, что среди них есть те, кто весной выступал против закона. Однако сейчас они призывают власти "не поддаваться на ужасный шантаж". Вчера вечером на площади Трокадеро неподалеку от Эйфелевой башни состоялся митинг в защиту журналистов, организацию которого взяли на себя сенат и Национальная ассамблея Франции.
Впрочем, митингами проблему не решить. Вчера глава МИД Франции Мишель Барнье уже был в Каире, где искал помощи у главы египетской разведки Омара Сулеймана и генсека Лиги арабских государств Амра Мусы. Кроме того, он раздавал интервью местным СМИ, в которых разъяснял суть злополучного закона. Одновременно в Багдад был отправлен генеральный секретарь МИД Франции Жан-Пьер Лаффон. "Для усиления работы французского посольства по освобождению заложников",— пояснил господин Барнье. Однако о каких-либо результатах этой деятельности ничего не известно. Единственной ниточкой стало вчерашнее заявление главы Лиги защиты иракского народа Мусхара аль-Дулеми, сделанное им в интервью газете Mond. По его словам, он установил контакты с похитителями и те заверили его, что сохранят заложникам жизнь. Его правоту можно проверить уже сегодня утром — срок ультиматума минувшей ночью истек.
НАТАЛИЯ Ъ-ГЕВОРКЯН, Париж; АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ