В финале первого розыгрыша волейбольной Евролиги, который прошел в чешском городе Опава, мужская сборная России, безусловный фаворит турнира и один из главных фаворитов Олимпиады, неожиданно уступила хозяевам — 1:3.
Евролига — турнир, появившийся только в этом году. В волейболе есть Мировая лига — крупнейший коммерческий турнир для национальных сборных, где раньше всегда выступали и россияне. Но в этом сезоне Международная федерация волейбола ужесточила критерии (причем речь идет в первую очередь не о спортивных, а о коммерческих — таких, как рекламные и телевизионные контракты) отбора для участия в нем, и вне соревнований осталось несколько сильных команд, в том числе и Россия. Для них Европейская конфедерация волейбола тут же организовала свой турнир, который в олимпийский год пришелся кстати: в конце концов, готовиться к Афинам лучше всего и через соревнования.
Впрочем, на предварительном этапе Евролиги российская сборная выступала в большинстве матчей вторым составом: основной под руководством главного тренера Геннадия Шипулина готовился отдельно. Это, однако, не помешало нашим опередить в группе Чехию, Турцию и Хорватию и выйти в "Финал четырех". Незадолго до него россияне, уже "основой", съездили в удачное в плане результатов турне по США и, по сути, сразу из Америки перебрались в Опаву.
По полуфиналу с Германией нельзя было сказать, что на игре сборной как-то негативно сказывается акклиматизация или отсутствие на тренерской скамейке заболевшего Геннадия Шипулина (вместо него командой в Чехии руководил Борис Колчинс). Все было замечательно. Стартовая шестерка — Вадим Хамутцких, Сергей Тетюхин, Алексей Кулешов, Алексей Казаков, Станислав Динейкин, Тарас Хтей,— которая, видимо, будет играть и в Афинах, плюс либеро Алексей Вербов, немного помучившись в первом сете с довольно мощными, надо сказать, немцами, в итоге выиграла без проблем. И в решающем матче вышла на Чехию. Для нее этот турнир никакого олимпийского подтекста не имел, поскольку на Олимпиаду она, в отличие от двух доставшихся ей в Опаве противников — Голландии и России, попросту не отобралась.
Чехов многие специалисты, тот же Геннадий Шипулин например, называют "неудобной" командой — в том смысле, что, вроде бы не обладая богатым набором волейбольных звезд (таким, какой есть, например, у нас), она тем не менее умудряется регулярно — за счет упорства, цепкой игры в защите — доставлять неприятности грандам. Но все-таки казалось, что класс Чехии и России несопоставим. Россияне ведь в этом году стали чуть ли не волейбольным эталоном. Сначала в январе была блестящая, без единого проигранного сета победа в квалификационном олимпийском турнире в Лейпциге, потом триумф, столь же беспроблемный, в Лиге чемпионов клуба "Локомотив-Белогорье", чьи волейболисты составляют костяк сборной.
Но финал сложился отнюдь не так, как можно было предположить. Конечно, не хватало получившего травму плеча опытного и чрезвычайно надежного Станислава Динейкина, которого заменил молодой и не столь стабильный диагональный Сергей Баранов. Конечно, не хватало Геннадия Шипулина с его умением, как принято говорить, встряхнуть команду во время игры. И все-таки никакими кадровыми проблемами не объяснить то, что произошло в первом сете. На первый технический перерыв соперники ушли при счете 8:7 в пользу Чехии, на второй — 16:7... Между двумя тайм-аутами наши умудрились не набрать ни одного очка — уникальный случай!
Когда во второй партии заработал российский блок, стали увереннее атаковать нападающие и счет по сетам сравнялся, создалось впечатление, что все будет исправлено. Но в концовке третьей ошибку на подаче допустил Андрей Егорчев, ошибку на приеме — Тарас Хтей, а в следующей игра у России снова разладилась. И не помогали никакие замены. Сергей Баранов пробил в очевидной ситуации мимо, Сергей Тетюхин с Алексеем Кулешовым не разобрались, кому поднимать простой мяч, а чехи в защите между тем брали все подряд. И вскоре ветеран Мартин Лебл эйсом на подаче закончил этот странный матч.
После него, безусловно, никому не придет в голову лишать России статуса одного из фаворитов Олимпиады — все-таки результат турнира для нее приоритетного значения не имел. Но кое-какие новые темы для размышлений Геннадию Шипулину и его помощникам Евролига явно дала.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ