Невероятное зрелище предстало перед очевидцами первого матча группы С. Сборная Дании, которая в лучшем для нее случае относились к середнякам чемпионата, целый тайм возила сборную Италии — второго фаворита первенства Европы.
К концу тайма начало возникать ощущение дежавю. 1992 год. Ярко-красная Дания, не знающая страха и сомнений, не боящаяся ничего потерять, поскольку терять нечего. Когда ребята с ростом 187 сантиметров, невзирая на 33-градусную жару, носятся по полю со скоростью бегунов на стометровку, неуютно себя чувствуют любые фавориты и авторитеты.
Прошедшая огонь и воду итальянская оборона откровенно трещала под датским напором. В поте лица трудился Джанлуиджи Буффон, поскольку обстрел его ворот начался минуте на третьей и не прекращался до перерыва. Удар Томаса Хельвега. Удар Йона Даль Томассона. Удар Денниса Роммедаля. Все — страшной силы, и менее опытный вратарь, возможно, давно бы спасовал. Удар Эббе Санда — опасность исходила от любого датчанина, появляющегося у чужих ворот. Итальянцев спасает перекладина. Мяч прокатывается рядом со стойкой, и кто-то из датчан не успевает отправить его в цель. Вот кратчайший и далеко не полный перечень того, что творилось у итальянских ворот. Хорошо характеризует положение итальянцев выбранный уже к 68-й минуте лимит замен (и это при том, что после перерыва игра выравнялась), тогда как датчане к этому моменту свежие силы на поле еще не выпускали.
Но у Италии великолепный подбор игроков атакующей линии. Франческо Тотти. Алессандро дель Пьеро. Кристиан Вьери. Любой из них может изменить счет даже крайне неблагоприятной по своему ходу игры. Итальянцы выглядели бледно, но вот к мячу приложился Тотти — и уже вратарю Дании Томасу Соренсену пришлось слетать в нижний угол. Новый шанс итальянцы подстерегают на 43-й минуте. Тотти расстреливает Соренсена в упор, и вратарь отбивает. На мяч, лежащий у угла штрафной, налетает дель Пьеро, от души лупит — и хватается за голову, поскольку лежащий на земле Соренсен умудряется подскочить, вытянуть руку и лишить итальянцев верного гола.
Прийти в себя в перерыве надо было обеим командам. Игра возобновилась — и все началось по новой, с той разницей, что обоюдоострая игра давала изобилие шансов и тем, и другим.
Санд с Томассоном издевательски перепасовывали мяч в чужой штрафной, невзирая на сразу пятерых защитников, хотя в одного из них все-таки мячом попали. Им ответил Тотти, отдавший шикарный пас в разрез Джанлуке Дзамбротте. Это был выход один на один, увенчавшийся ударом мимо ворот. Затем свое слово сказал Вьери, головой отправивший мяч точно под перекладину — аргументы Соренсена, кончиками пальцев переправившего мяч на угловой, оказались увесистее.
Тотти опять приложился со штрафного — Соренсен забрал мяч в нижнем углу. Буффон кулаками отбил страшной силы удар Мартина Лаурсена. И — возможность второго тайма — атака датчан на 75-й минуте, когда Буффон, точь-в-точь как его датский коллега в концовке первой половины, отразил два удара подряд. Убойный от Хельвега и добивающий от Роммедаля.
В общем, несмотря на изобилие героев среди полевых игроков обеих команд, лучшими на поле остались вратари. Благодаря Джанлуиджи Буффону и Томасу Соренсену в безоговорочно лучшем на данный момент матче чемпионата Европы счет так и не был открыт.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ