Вчера состоялась жеребьевка следующего хоккейного чемпионата мира, который пройдет с 30 апреля по 15 мая 2004 года в Вене и Инсбруке. Сборной России повезло с соперниками чуть больше, чем на первенстве в Чехии. Во всяком случае, на втором этапе в борьбе за выход в play-off россиянам уже не придется, как в Остраве, бороться сразу с четырьмя элитными сборными. Зато ей будет трудно в стартовом раунде.
Жеребьевка австрийского чемпионата в Инсбруке — событие, можно сказать, историческое. Прежде участники первенств распределялись по группам автоматически, в зависимости от мест, занятых на предыдущем турнире: первая команда попадала в группу с пятой, девятой и тринадцатой, вторая — с шестой, десятой и четырнадцатой и т. д. Теперь Международная федерация хоккея (IIHF) решила составлять группы по образцу, принятому в футболе — то есть предварительно разбивая сборные на "корзины" по четыре участника в каждой, а потом путем слепой жеребьевки объединяя их в подгруппы. Разбивка на корзины отныне будет происходить в соответствии с рейтингом команд, который впервые стали подсчитывать в прошлом сезоне. В нем учитываются их результаты на двух главных турнирах IIHF — чемпионатах мира и Олимпиадах — за последние четыре года.
После двух провальных для нее мировых первенств — финского (там мы вылетели в 1/4 финала) и чешского (до play-off мы даже не добрались) — Россия опустилась в классификации на седьмое место. Следовательно, изначально в Инсбруке ей не могли попасться соседи по второй "корзине" — Германия, США и Финляндия. Тот вариант жребия, который в итоге выпал россиянам, можно считать одним из худших. Из первой "корзины" в группу A (ее матчи пройдут в Вене) с Россией попали занявшие четвертое место в Чехии словаки, из третьей — хозяева турнира австрийцы (на прошедшем первенстве они, сделав ничью с чемпионами канадцами, вышли во второй этап и претендовали на попадание в play-off), из четвертой — вернувшиеся в элитный дивизион белорусы, с которыми наша сборная традиционно играет тяжело. В следующий раунд — формула чемпионата осталась неизменной — выходят по три команды из группы.
Зато на втором этапе россиянам должно быть полегче. В группе D, с которой "объединяется" наша, из фаворитов выступят только чехи. Ни Германию, ни Швейцарию, ни Казахстан к сильнейшим в мире не отнесешь. В Чехии же, напомним, россиянам пришлось вести борьбу за выход в play-off (в итоге проигранную) сразу с четырьмя ведущими командами мира — Швецией, Финляндией, Словакией и США.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ