В субботу в Ираке с однодневным визитом побывал премьер-министр Италии Сильвио Берлускони. Внезапные блиц-визиты в Ирак лидеров антитеррористической коалиции вошли в обиход после того, как в ноябре прошлого года в Ирак на несколько часов прилетел президент США Джордж Буш, чтобы по случаю Дня благодарения угостить индейкой американских военнослужащих. Сильвио Берлускони действовал по отработанной схеме и приехал общаться с итальянскими солдатами за завтраком. Господин Берлускони нашел слова поддержки для солдат, которым теперь приходится воевать с иракскими шиитами. "Благодаря вам я теперь регулярно получаю благодарность от мирового сообщества. А президент США даже позвонил, чтобы нас поздравить",— заявил итальянский премьер, имея в виду свой телефонный разговор с Джорджем Бушем накануне в пятницу. После этого господин Берлускони вернулся в Рим, посетив по дороге Кувейт. Здесь он был уже не столь оптимистичен: ситуацию в Ираке итальянский премьер охарактеризовал как "крайне тяжелую" и подчеркнул, что в ближайшее время здесь "будет трудно утвердить демократию". По мнению Сильвио Берлускони, войска коалиции должны остаться в Ираке на неопределенный срок для "обеспечения стабильности".
АЛЕКСАНДР Ъ-ГАБУЕВВице-президент США обсудит иракские события в Токио
Вице-президент США Дик Чейни прибыл в субботу в Токио для проведения переговоров с японским премьером Дзюнъитиро Коидзуми. Как ожидается, главной темой на сегодняшней встрече будет война в Ираке и захват трех японских заложников. Господин Чейни попытается убедить Японию, основного союзника США в Азии, не менять политику в отношении Ирака. Напомним, что на прошлой неделе иракские повстанцы захватили в заложники трех гражданских японских специалистов. В обмен на их освобождение иракцы требуют вывода японского контингента из страны, а в случае невыполнения требования угрожают убить заложников. В настоящее время 550 японских военнослужащих расквартированы в южноиракском городе Эс-Самава.Господин Чейни также намерен обсудить с японским руководством атомную программу КНДР. Ожидается, что помимо переговоров с премьером Коидзуми вице-президент США встретится с министром иностранных дел Иорико Кавагути и секретарем кабинета министров Ясуо Фукудой. Кроме этого, программа визита предусматривает встречу во вторник с японским императором Акихито и императрицей Митико. На встрече господин Чейни произнесет речь, посвященную 150-летию подписания первого американо-японского договора.
По окончании визита в Японию вице-президент США, как ожидается, продолжит азиатское турне и направится в Китай, а затем в Южную Корею.
МИХАИЛ Ъ-АЛАНДАРЕНКО