Великая теннисистка Мартина Навратилова после почти десятилетнего перерыва сыграла одиночную встречу в профессиональных соревнованиях. Возвращение сложилось неудачно: она проиграла в первом же круге крупного турнира в американском городе Амелия-Айленд 83-й ракетке мира Милагрос Секере из Венесуэлы — 6:1, 3:6, 2:6. Впрочем, 47-летняя Мартина Навратилова говорит, что все равно получила от игры огромное удовольствие.
В отличие от Мартины Навратиловой ее соперница призналась, что удовольствия от игры не получала совсем, особенно в первом сете. Был сплошной мандраж, из-за которого Милагрос Секера, по ее словам, и отдала первую партию. Но как можно было не нервничать, зная, кто тебе противостоит? А противостояла Милагрос Секере рекордсменка женского тенниса по количеству побед на турнирах за карьеру — их у Мартины Навратиловой 167. В соревнованиях серии Большого шлема она побеждала 49 раз: 18 раз в одиночном и 31 в парном разряде. Еще она рекордсменка по числу выигранных встреч — 1440. А еще она в общей сложности 331 неделю владела званием первой ракетки мира. Дольше продержалась на первой строке рейтинга только Штеффи Граф.
Разумеется, в серьезных матчах Мартина Навратилова не выступала уже очень давно. В 1994 году, после поражения на любимом Wimbledon от Кончиты Мартинес, американка объявила, что уходит из тенниса. Спустя шесть лет она не выдержала и вернулась к профессиональным выступлениям, но в последние годы играла исключительно в парном разряде и в миксте — видах, требующих гораздо меньших физических затрат, нежели "одиночка". Играла, надо сказать, хорошо: выиграла, например, в прошлом году Wimbledon в миксте с Леандером Паесом. Казалось, что этих побед для удовлетворения амбиций живой легенде тенниса вполне хватает.
Оказалось, нет. Накануне традиционного турнира Bausch & Lomb Championships в Амелия-Айленде, который она, кстати, в 80-е годы выигрывала трижды, Мартина Навратилова попросила у организаторов wild card. Организаторы ответили согласием — и, наверное, ничуть не пожалели об этом. Ведь на матч стартового раунда с участием американки и малоизвестной теннисистки из Венесуэлы собралось пять тысяч зрителей — больше зрителей, чем на встречи с участием сеяных игроков (скажем, на ту, в которой нынешняя первая ракетка мира Жюстин Энен-Арденн разгромила нашу Динару Сафину). Еще больше порадовались бы организаторы, если бы обладательница wild card прошла хотя бы один круг. Но, увы, 24-летняя Милагрос Секера в конце концов справилась с волнением и после поражения в первом сете в следующих двух не оставила своей легендарной сопернице почти никаких шансов.
Несмотря на поражение, Мартина Навратилова не скрывала радости. Говорила о том, что счастлива, потому что видит: она по-прежнему нужна болельщикам. О том, что, видимо, продолжит играть в одиночном разряде, потому что хочет улучшить свою игру в паре, а "одиночки" этому помогают. Она уже, между прочим, попросила wild card на турнир в американском Чарльстоне, который пройдет на следующей неделе. И даже намекнула, что не прочь выступить на Олимпиаде в Афинах.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ