Сегодня в первых четвертьфинальных матчах Лиги чемпионов сыграют два клуба, которые считаются ее главными фаворитами,— Real и Arsenal. Для мадридцев проблема номер один — избежать недооценки соперника, поскольку в Monaco мало кто верит. Лондонцы никакого благодушия не испытывают: ведь встречаются они с земляками из Chelsea.
Real--Monaco. Впрочем, и Real сейчас едва ли грозит самоуспокоенность. Клуб, который иногда называют "сборной мира", которому перед началом сезона прочили победы во всех турнирах с его участием, весной преследуют сплошные несчастья. Проигран Zaragoza финал Кубка страны, после субботнего поражения от Athletic главный преследователь в чемпионате Valencia уже всего в одном очке позади... Два гола забил наконец вроде бы набравший форму Рауль, но в целом игра в нападении без травмированного Роналдо (он лишь недавно приступил к тренировкам) не идет, и в испанской прессе все чаще пишут о том, что Луиш Фигу, Зинедин Зидан и Дэвид Бекхем не выдерживают адских мук сезона, в котором надо все выигрывать. В обороне вообще бардак, одна грубая ошибка следует за другой. А с Monaco еще и не сыграет дисквалифицированный Роберто Карлос. Какое тут может быть благодушие...
И не случайно наставник Monaco Дидье Дешам, когда его спросили, как он оценивает свои шансы в борьбе с Real, ответил: "В общем и целом противник, конечно, гораздо сильнее. Но в данный конкретный момент, я считаю, мы можем победить". Интересно, рискнул бы он сказать такое месяц или два назад? Учтем при этом, что сам Monaco сейчас не в лучшем состоянии — судя, по крайней мере, по его субботнему матчу с Sochaux, завершившемуся ничьей 1:1.
Возможно, повторим, все эти проблемы Real пойдут ему даже в какой-то степени на пользу. Во всяком случае, видно, что мадридские футболисты, которые в иной ситуации смотрели бы на Monaco свысока, теперь испытывают явное уважение к французской команде, выбившей из Лиги "Локомотив". Рауль, например, накануне матча долго рассказывал о ее достоинствах. Основным из них он считает наличие связки Людовик Жюли--Фернандо Морьентес. По мнению форварда, именно этих двух футболистов надо будет в первую очередь постараться закрыть мадридцам, чтобы обеспечить себе победу. Фернандо Морьентеса, друга Рауля, испанцы знают хорошо — все-таки тот очень долго играл за Real, а вот с диспетчером Людовиком Жюли, которого так не хватало Monaco в матчах с "Локомотивом" (полузащитник, напомним, пропустил их из-за травмы), придется труднее.
Стоит, наверное, привести еще одно предматчевое высказывание — Дэвида Бекхема. "Великие команды играют в полную силу как раз тогда, когда оказываются под давлением",— сказал англичанин. Что ж, не исключено, что поставленный перед необходимостью срочно реабилитироваться за мартовские неудачи Real действительно покажет сегодня другой футбол, нежели он показывал на минувшей неделе.
Средние котировки букмекеров:
1,40-3,60-7,50.
На выход в 1/2 финала: 1,28-3,50.
Chelsea--Arsenal. Матчи лондонских клубов — безусловный футбольный хит. Chelsea, который потратил за сезон на усиление состава больше $300 млн, и Arsenal, который, как считают многие эксперты, по игре сейчас превосходит всех, в том числе и Real. О том, как воспринимают эти встречи соперники, ярче всего говорят, пожалуй, два эпизода.
Арсена Венгера, главного тренера Arsenal, после трудной победы его команды в субботу над Bolton (2:1) кто-то из журналистов спросил: а каким видится ему предстоящий через неделю матч с Manchester United — ключевой, скорее всего, в премьер-лиге? "Подождите! — перебил журналиста француз.— О Manchester ни я, ни игроки сейчас вообще не думаем. Все мысли о Chelsea".
А исполнительный директор клуба Романа Абрамовича Питер Кеньон после победы над Fulham — 2:1 — выступил с заявлением, в котором потребовал от прессы прекратить заниматься спекуляциями на тему возможной отставки тренера Клаудио Раньери. По мнению господина Кеньона, постоянное нагнетание ажиотажа вокруг персоны итальянца мешало футболистам нормально готовиться к противостоянию с Arsenal. Подчеркнем, что слухи по поводу ухода Клаудио Раньери появились довольно давно, но заявление Питер Кеньон сделал лишь сейчас.
Chelsea, несомненно, очень хочет выиграть. Но расклад, похоже, все же не в его пользу. Из-за травмы основного голкипера Карло Кудичини команда была вынуждена прибегнуть к услугам молодого дублера Марко Амброзио. Тот пока стоит надежно, но, как известно, в таких турнирах, как Лига чемпионов, дефицит опыта проявляется особенно часто и в самый неподходящий момент. Вдобавок встречу с Fulham пропустили получившие растяжения Джимми Флойд Хассельбайнк и Клод Макелеле. У Chelsea, конечно, длинная скамейка запасных, однако отсутствие на поле, скажем, Клода Макелеле стало бы серьезной потерей.
У Arsenal, напротив, все вроде бы хорошо. В форме и Тьерри Анри, и Робер Пирес, и Деннис Бергкамп, поправился Фредрик Юнгберг... Беспокоит Арсена Венгера разве что тот факт, что последние матчи его футболисты не могут провести в одном ритме — обязательно по ходу игры наступает короткий спад. "Но это вполне естественно, учитывая напряженность сезона. Думаю, Chelsea тоже сталкивается с чем-то подобным",— заключил француз.
Средние котировки букмекеров:
2,60-3,10-2,40.
На выход в 1/2 финала: 2,25-1,57.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ