До коммерческой эксплуатации нового транспортного средства, где движение основано на эффекте магнитной левитации, еще, вероятно, десятилетие, но сами разработчики Virgin Hyperloop уже попробовали себя в роли пассажиров будущего.
Пока что и скорость движения у транспорта будущего не могла бы вызвать восхищения — всего 160 км/ч. Но это только первый шаг: для коммерческой эксплуатации предполагается достигать скорости почти в 1000 км/ч! Пока же сама по себе испытательная трасса имеет длину всего 500 м, и несложно представить себе, какой интенсивности разгон и торможение нужны, чтобы на таком кратчайшем отрезке достигнуть 160 км/ч и остановиться и чтобы людям внутри было относительно комфортно.
По мнению одного из пассажиров-испытателей, Джоша Гигеля, в скорости движения Hyperloop легко может конкурировать с самолетами, а вот энергии ему для такого движения нужно в разы меньше, чем самолету.
В перспективе Hyperloop будет организован в сеть надземных (под землей будет слишком уж дорого) тоннелей междугороднего сообщения, в капсулу будут помещаться 25–30 человек, а не два, как сейчас.
Следующий шаг проектаVirgin Hyperloop — строительство десятикилометрового тестового тоннеля в Западной Виргинии. Но чтобы приступить к нему, компании необходимо получить примерно $500 млн инвестиций. Но даже и на десятикилометровой дистанции, предупреждают создатели Hyperloop, коммерческой скорости в 1000 км/ч достигнуто не будет.
В компании надеются пройти сертификацию своего транспортного средства в 2025 или 2026 годах и уже к 2030 году начать продавать на него билеты.
Конкурирующая компания учреждена Илоном Маском и Boeing и уже очень близка к началу коммерческой эксплуатации. Правда, речь идет не о капсулах на магнитной левитации, а об автомобилях Tesla, которые смогут очень быстро двигаться по подземному тоннелю под Лас-Вегасом. Очень быстро — это с точки зрения автомобиля, для магнитной левитации 160 км/ч — скорость первого испытания.