С приходом весны художественные собрания Европы явно начинают испытывать "охоту к перемене мест". В этом месяце французские живописные коллекции отправились в разные концы Европы: в Италию и в Англию. В Венеции в Галерее современного искусства открылась выставка рисунков Виктора Гюго. В отличие от Франции, где одинаковой известностью пользуются все творческие проявления Гюго — романы, стихи, рисунки — итальянской публике он известен лишь как писатель. Однако рисунки Гюго отнюдь не являются чем-то второстепенным в его творчестве. Это зрелые и вполне оригинальные работы. В основном Гюго работал тушью, но применял он и другую, причем весьма оригинальную технику: кофе, спички, лимонный сок, кусочки ткани — все, что под руку попадется. Гюго остается и в живописи романтиком: он рисует фантастические города, волшебные ночные пейзажи, сказочные замки, гротескные профили, таинственные силуэты. К несчастью, рисунки изрядно попорчены временем и не выносят яркого света, поэтому, чтобы не нанести им ущерба, работы великого писателя, подобно многим карандашным рисункам в Лувре, выставлены в полумраке. Работы Гюго, характеризующиеся тонкими цветовыми переходами, при таком освещении особенно проигрывают.
Сравнение венецианской выставки с выставкой "Традиция и революция во французском искусстве. 1700-1880", недавно открывшейся в Лондонской национальной галерее, оказывается отнюдь не в пользу последней. Особое внимание английская пресса уделила слабым местам французской экспозиции (привезенной в Англию из Лилля). Подавляющую ее часть, по мнению критиков, составили довольно заурядные картины, классика салонной живописи, типичная для провинциальных музеев вроде лилльского. Часть картин носит чисто эпигонский характер. К числу таковых были отнесены "Рождение Венеры" Амори-Дюваля и "Мадемуазель E.T." Леконта де Нуи. Как отметила газета THE OBSERVER, обе эти работы являются слабым подражанием Энгру (имеются в виду его картины "Рождение Венеры" и "Мадам Муатесье"). Некоторые работы, по мнению критиков, попросту "не заслуживают того, чтобы быть выставленными в приличном месте".
Лишь к небольшому числу картин критики были благосклонны. Это — "Велизарий" Давида, романтическая "Медея" Делакруа и "Вечер в Орнане" Курбе. Отмечен и зимний пейзаж Сислея "Сена у моста Марли. Иней".
Открывшаяся в Гамбурге выставка немецкого экспрессиониста Макса Бекмана (Max Beckmann, 1884-1950) также является по сути "выездной". В 1927 году художник покинул Германию, и большая часть его работ находится в музеях и собраниях Франции и США. Нынешняя выставка посвящена исключительно автопортрету. Их у Бекмана немало — 35 живописных полотен и множество графических листов. На них художник изображает себя в разных ролях, костюмах и масках — впрочем, всегда оставаясь узнаваемым. В них отражена история жизни художника. Первый из известных автопортретов Бекмана относится к 1907 году: на нем изображен самоуверенный 23-летний флорентийский студент. Следующая картина — написанный в 1915 г. "Автопортрет санитара". Написанный в 1919 году "Автопортрет с бокалом шампанского" своими изломанными линиями и серо-зеленой цветовой гаммой напоминает серию "Ад", созданную в том же году, в которой отразился ужас, испытанный художником от послевоенной действительности. Бекман часто изображает себя в виде клоуна, циркача или сумасшедшего, например, в циклах "Ад" и "Ярмарка".
Картины благополучного для Бекмана парижского периода вновь рисуют образ того самоуверенного господина, каким он предстает на написанном 20 годами ранее "флорентийском" портрете. Таков "Автопортрет в смокинге" 1927 года. Здесь его лишенный всякой игры света и тени глухой смокинг — уже не карнавальный костюм, а знак общественного положения. Но уже на "Автопортрете в голубой кофте" 1948 года изображен совсем другой человек — измученный тоской и усталостью, близкий к помешательству. Это одна из последних работ художника — в 1950 году он умер в Нью Йорке по дороге на выставку, где экспонировалась эта картина.