В воскресенье завершился регулярный чемпионат мужской волейбольной Суперлиги. Его победителем, как и ожидалось, стал лучший клуб Европы "Локомотив-Белогорье", получивший, таким образом, преимущество своей площадки во всех трех раундах play-off (он стартует 13 марта).
В этом году волейбольный чемпионат России проходит по новой формуле. На первом этапе 14 клубов были разбиты на 2 группы. По четыре лучшие команды из каждой получали право бороться за награды в play-off. Насколько хороша эта система в сравнении с традиционной круговой, еще предстоит проанализировать. Но факт остается фактом: борьба до последних туров в обеих группах шла, по сути, только за четвертые места, гарантирующие выживание в Суперлиге. Остальные участники play-off определились очень рано.
Еще до последнего тура шла борьба за победу в регулярном чемпионате. "Локомотив-Изумруд" имел шанс отнять ее — в заочном, так сказать, соперничестве — у белгородцев, но отдал в двух заключительных матчах две партии новокуйбышевской команде НОВА. При равенстве очков этот фактор оказался решающим. Если же брать сезон в целом, то первое место, несомненно, "Локомотив-Белогорье" заслужил.
Белгородцам, по мнению большинства экспертов, досталась более сильная группа, нежели уральцам. Хотя бы потому, что там было московское "Динамо", собравшее в этом году по любым меркам звездный состав: игроки сборной России Константин Ушаков, Тарас Хтей, Максим Терешин, талантливый блокирующий Александр Волков плюс знаменитые легионеры серб Владимир Грбич и француз Доминик Дакен. А еще там было "Динамо" казанское — новичок Суперлиги, ставший ее главным открытием благодаря титулованным ветеранам Дмитрию Фомину с Русланом Олихвером, а также паре бразильцев — Клеберу и Кассио. Так вот, за все регулярное первенство белгородцы проиграли только две встречи, по разу уступив обоим "Динамо".
В общем, "Локомотив-Белогорье" сейчас выглядит не менее мощно, чем в прошлом году, когда в чемпионате России начал проигрывать, лишь уже обеспечив себе "золото", а заодно победил в Лиге чемпионов (нынешний ее "Финал четырех", напомним, пройдет именно в Белгороде в конце марта). Базовый клуб сборной вполне, как выяснилось, в состоянии обходиться даже без помощи лучшего либеро мира Пабло Меаны: аргентинца успешно подменяет Алексей Вербов, которого главный тренер Геннадий Шипулин наигрывает для возглавляемой им же национальной команды. Время от времени удачно заменяют лидеров и другие молодые белгородцы — Павел Юраков, Роман Данилов, хотя понятно, что, играя в одном клубе с такими звездами, как Вадим Хамутцких, Сергей Тетюхин, Алексей Кулешов, Андрей Егорчев, Сергей Баранов, на место в основе рассчитывать тяжело.
Тяжело предположить, что в финальной серии "Белогорья" не будет. Зато насчет второго участника какие-то прогнозы строить тяжело. Во всяком случае, вероятный полуфинал "Локомотив-Изумруд"--"Динамо" (Москва) обещает стать хитом всей кубковой стадии.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ