сделка
18 февраля второй по величине американский производитель стали полного цикла — компания International Steel Group (ISG) за $255 млн приобрела пятого по величине сталепроизводителя — компанию Weirton Steel. Эта сделка продолжает консолидацию американской сталелитейной промышленности, борющейся за выживание после снятия администрацией США высоких тарифов на импортную сталь.
В последние годы из-за низких цен на импортную сталь более 30 американских сталелитейных компаний были вынуждены объявить о своем банкротстве. В марте 2002 года администрация Джорджа Буша повысила до 24% тарифы на некоторые виды импортируемой стали. Повышение должно было действовать до 2005 года, однако под угрозой введения ответных торговых санкций со стороны ЕС и Японии в начале декабря прошлого года тарифы были вновь снижены (Ъ писал об этом 8 декабря 2003 года).
Полуторагодовая передышка, предоставленная американским президентом национальным сталепроизводителям, дала им возможность перегруппировки. Одним из способов выживания в конкурентной борьбе с зарубежными компаниями стала консолидация рынка, в процессе которой игроки со значительными средствами поглощают мелких независимых производителей. Это позволяет централизованно проводить модернизацию оборудования и осуществлять более эффективный контроль за процессом производства.
Созданная в апреле 2002 года нью-йоркским финансистом Уилбуром Россом, компания ISG постепенно скупила стоявшие на грани банкротства металлургические компании — LTV Corp., Bethlehem Steel и Acme Metals. С покупкой Weirton Steel компания ISG становится крупнейшим в США сталепроизводителем полного цикла. Приобретая убыточные предприятия, ISG снижает издержки за счет оптимизации социальных выплат сотрудникам, но не закрывает заводы и, значит, сохраняет рабочие места.
Случай с Weirton Steel является знаковым для американской сталелитейной индустрии. Дело в том, что эта компания являлась крупнейшей в США сталелитейной компанией, находившейся в совместной собственности трудового коллектива. В 1984 году Weirton Steel была выкуплена у концерна National Steel. Однако в последние годы недостаток свободных средств для модернизации оборудования привел к тому, что работники распродали большинство акций своей компании. Растущая конкуренция со стороны зарубежных производителей усилила кризис, вынудив компанию в мае прошлого года подать заявление о защите от кредиторов в соответствии со статьей 11 закона США о банкротстве. Американские СМИ отмечают, что с покупкой Weirton Steel в американской сталелитейной промышленности закончилась эра "рабочего капитализма".
Наблюдатели считают, что слияние американских сталепроизводителей является шагом вперед, однако окажется ли этого достаточно для вывода отрасли из кризиса, сказать трудно. Срок, отпущенный сталелитейным компаниям для "передышки", сокращен, и теперь конкуренция со стороны зарубежных компаний будет лишь усиливаться. В этих условиях даже повышение мировых цен становится второстепенным фактором — выиграет тот, кто при сравнимом качестве продукции сможет выпускать ее с наименьшими затратами.
ЕВГЕНИЙ Ъ-ХВОСТИК