С незапамятных времен Шри-Ланка была землей, приводившей в восторг путешественников и получившей репутацию райского острова в Южной Азии. Столица страны Коломбо является типичным тропическим городом, зато в живописных высокогорьях Нувара-Элия всего в 160 км от столицы круглый год стоит "английская весна". Со всех сторон остров опоясывает кольцо золотых пляжей.
Существующая на протяжении более чем двух с половиной тысячелетий цивилизация Шри-Ланки отображена в древних городах и крепостях, в произведениях архитектуры и искусства. Несмотря на скромные размеры Шри-Ланки, на острове сосредоточено шесть исторических памятников, занесенных в списки мирового наследия ЮНЕСКО. Эти памятники образуют так называемый культурный треугольник.
Анурадхапура — столица Шри-Ланки в дохристианскую эпоху — представляет собой величественный город с поразительными памятниками, парками и оросительными озерами. Здесь находятся священное дерево Бо, которому 2200 лет, царские двойные ванны, барельеф "Любовники Исурумуния" и скульптура Будды в позе самадхи. Неподалеку расположен лесной монастырь Михитале, где впервые прозвучала буддийская проповедь, которую читал Арахат Махинда, сын императора Индии Ашоки. К монастырю ведет внушительная каменная лестница, состоящая почти из 2 тыс. ступенек и возраст которой более 2 тыс. лет.
Сигирия, великолепный форт V века, расположенный на скале, где скрывался один из королей Шри-Ланки, поражает посетителей множеством чудес. Среди них зеркало Ваджи, львиная лестница, водные сады (занесены в список мирового наследия ЮНЕСКО) и всемирно известные наскальные росписи, краски которых продолжают сиять уже на протяжении 15 веков.
Другой памятник, занесенный в списки ЮНЕСКО,— храм Дамбулла, вырубленный в скале в I веке до н. э., стены и потолок которого покрыты буддийскими фресками XVIII века.
Средневековая столица Полоннарува полна впечатляющих памятников X-XII веков. Среди них скульптуры Галвихаре, зал для королевских приемов, лотосовая купальня, монастыри Ватадаге и Алахана-Пиривена. Огромное ирригационное озеро XII века в Полоннарува называется "море царя Паракрамы".
Главная достопримечательность — храм Священного зуба Будды, с позолоченной крышей, построенный в XVI-XIX веках. Ежегодная "Эсала Перахера" в Канди — самый грандиозный фестиваль в Азии, в котором принимают участие танцоры, барабанщики, разукрашенные слоны.
Народы Шри-Ланки так же разнообразны, как и их земля, у них разные этнические и культурные корни — сингалы, тамилы, мавры, малайцы, потомки европейцев "бюргеры" и жители лесов аборигены ведды.
В дополнение к огромному выбору традиционных видов отдыха и экскурсий на острове есть все возможности для приключений, занятий спортом, поездок в соответствии с интересами и хобби. Каноэ, каяки, сплав на плотах, походы, наблюдения за птицами, посещения ботанических садов и пещер, парапланы и мотоциклы — далеко не все, что может быть предложено туристам.
Для проведения международных и региональных спортивных соревнований как в Коломбо, так и в провинциальных городах имеются современные стадионы и спортивные сооружения.
2004 год — 56-я годовщина обретения страной независимости. В 1957 году, через девять лет после получения независимости, были установлены дипотношения с Советским Союзом. С тех самых пор эти отношения продолжают быть искренними и дружественными. Мы с благодарностью помним помощь и поддержку, которые были оказаны Шри-Ланке, когда ее правительство начало проводить политику индустриализации в начале 60-х годов. Тысячи наших студентов получили возможность учиться в российских университетах и академиях.
Мне хотелось бы искренне пригласить россиян посетить Шри-Ланку и насладиться ее красотой, архитектурой, культурой, золотыми пляжами и прежде всего гостеприимством жителей.