В чемпионате NBA в состав Utah Jazz вернулся Андрей Кириленко, пропустивший четыре матча из-за сильного растяжения лодыжки. Вернулся вовремя, потому что до игры с Los Angeles Clippers его команда потерпела пять поражений кряду. Теперь же Utah снова может надеяться на выход в play-off.
Судьба в нынешнем сезоне словно решила испытать Utah на прочность. В межсезонье ушли те, на ком держалась команда последние два десятка лет,— Джон Стоктон и Карл Мелоун. В самом начале нынешнего года травму колена, которая вывела его из строя до конца чемпионата, получил лучший снайпер, один из немногих оставшихся в команде по-настоящему опытных баскетболистов — Мэтт Харпринг. Потом подвернул лодыжку лидер клуба Андрей Кириленко. А ведь когда и Харпринг, и Кириленко были в строю, состав Utah не впечатлял, как принято говорить, глубиной: звезд в этом клубе попросту нет.
И пошло поражение за поражением. Без Кириленко "Джазмены" проиграли Golden State Warriors, Denver Nuggets, двум лос-анджелесским клубам — Clippers и Lakers...И вот в понедельник Кириленко вернулся. И снова доказал, что для Utah после ухода Мелоуна со Стоктоном он значит очень многое. Дело даже не в том, что его команда наконец выиграла, и не в 13 очках россиянина (по его сегодняшним меркам, кстати, вполне обычная статистика). Почти все эксперты заметили, что абсолютно все баскетболисты Jazz играли как-то совершенно иначе, чем в последних матчах. "Я сам обратил внимание на то, что ребята действовали с большим энтузиазмом" — так сформулировал эту очевидную разницу сам Кириленко.
Ситуация в чемпионате для Utah, правда, по-прежнему остается сложной: в своем Среднезападном дивизионе она аутсайдер — при равном соотношении побед и поражений. С дивизионом клубу, конечно, не повезло. В конкурентах у Utah и усилившаяся Minnesota Timberwolves, и Dallas Mavericks c кучей звезд, и чемпион NBA San Antonio Spurs... Но в принципе помолодевшая Utah в этом чемпионате уже не раз доказывала, что способна обыграть кого угодно. При одном условии — если здоров Андрей Кириленко.
Тема травм вообще нынче в NBA особенно актуальна, проблемы в связи с ними испытывает отнюдь не одна Utah. Например, в этом плане у Lakers все гораздо хуже. Давно не выходит на площадку Мелоун: у него повреждение связок правого колена. Дюжину матчей уже пропустил Шакил О`Нил: у него травмирована правая икра. До субботней встречи с Jazz две недели не играл Коби Брайант, у которого болело плечо. О травме Рика Фокса, баскетболиста неплохого, но не имеющего места в стартовой пятерке, все как-то даже забыли: три ключевых, делающих игру человека — и так потери страшные.
Лишившись стольких лидеров сразу, калифорнийцы даже при своем блестящем составе все равно резко сдали. В десяти встречах — пять побед и столько же проигрышей, упущенное лидерство не только в лиге, но и в дивизионе: на первом месте в нем Sacramento Kings, которому, между прочим, тоже приходится выступать без премьера — Криса Уэббера.
Среди других свежих новостей NBA выделяется, безусловно, отставка тренера New Jersey Nets Байрона Скотта. Странная для непосвященных отставка, потому что именно со Скоттом, который пришел в New Jersey в 2001 году, связан вроде бы взлет клуба. Более двух десятилетий Nets никак не могли попасть в финал чемпионата, а тут сразу два финала подряд — в прошлом и позапрошлом сезонах. Оба проиграны (сначала — Lakers, потом — San Antonio), но в любом случае достижение, кажется, очевидное. И в этом сезоне не сказать, чтобы New Jersey оказался в кризисе: 22 победы, 20 поражений, первое место в дивизионе...
Для посвященных же причина увольнения Скотта достаточно очевидна. И заключается она в конфликте с лучшим разыгрывающим лиги Джейсоном Киддом. Известно, что летом самый популярный баскетболист Nets хотел покинуть клуб именно из-за трудностей во взаимоотношениях с тренером. И остался только потому, что президент Род Торн предложил ему новый контракт — $103 млн на шесть лет. Деньги удержали Кидда в команде. Но, говорят, по ходу сезона конфликт опять обострился.
Президент New Jersey Торн на эту тему распространяться не пожелал и высказался по поводу неожиданной отставки очень обтекаемо: "Сами знаете, такое в спорте бывает — кто-то с кем-то не сработался...".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ