триумф
Чествование сборной Англии по регби, более двух недель назад выигравшей чемпионат мира, превратилось в самый массовый праздник, который видел Лондон за последние сто лет. Поприветствовать своих любимцев на улицы столицы вышли 750 тыс. человек.
О том, что празднование будет бурным, можно было догадаться еще две недели назад, когда английская команда, собственно, и вернулась домой. Ведь в аэропорту Heathrow регбистов встречали более 8 тыс. человек. Сразу после этого городские власти заявили, что, по их оценкам, в день официального празднования победы на улицы Лондона выйдет не менее полумиллиона человек. Но пришло даже больше — 750 тыс. А по некоторым оценкам, и вовсе 1 млн.
Открытый двухэтажный автобус, на втором ярусе которого расположилась английская сборная, с утра двинулся от Триумфальной арки (Marble Arch) к Оксфорд-стрит, затем на Пикадилли и, наконец, добрался до Трафальгарской площади. Этот путь автобус, с трудом пробиваясь сквозь красно-белую толпу, преодолел за несколько часов, тем самым парализовав и без того затрудненное движение в центре Лондона. Однако это был тот редкий случай, когда никто не жаловался на пробки. "Я вот никогда не был на регби. Но все равно это великий день для Англии. У нас ведь так мало поводов для радости",— поделился впечатлениями один из таксистов, намертво застрявших в пробке.
В центре города в этот день было, что называется, яблоку негде упасть. Люди, пытаясь занять наиболее выгодную позицию, чтобы поближе рассмотреть своих регбистов, оккупировали чуть не все крыши домов по маршруту движения автобуса. Что интересно, многие из них занимали места с ночи. Это несмотря на то, что в Лондоне сейчас не очень-то тепло — температура опустилась ниже ноля. Самые отчаянные умудрялись взбираться на вершины деревьев, откуда свисали словно игрушки на рождественской елке, и на фонарные столбы. А одна дама с собой на столб потащила еще и плакат, гласивший: "Уилки, я хочу от тебя ребенка!"
Уилки — это Джонни Уилкинсон, который чуть не в одиночку принес англичанам победу в финальном матче против сборной Австралии. Теперь этот спортсмен в одночасье превратился в национального идола, сопоставимого по популярности с самим Дэвидом Бекхемом. Когда автобус наконец выехал на Трафальгарскую площадь, толпа просто взвыла, заскандировав: "Уилки! Уилки!" Наверное, если бы это было возможно, разгоряченные поклонники свергли бы статую Нельсона и водрузили на стелу памятник своему новоиспеченному кумиру. Впрочем, до крайностей не дошло. Как это ни странно, празднование прошло практически без инцидентов. По крайней мере, полиция ни о чем таком не сообщила.
А потом сборную приняла сама королева Елизавета II, потчевавшая спортсменов чаем. И не только она — поприветствовать чемпионов мира пришли принцесса Анна и принцы Эдвард и Уильям. Ее величество подержала в руках чемпионский кубок, искренне удивившись тому, что его довезли до Букингемского дворца целым. "Я уж боялась, что его на кусочки разберут",— заметила Елизавета II. На последовавшем затем приеме у премьер-министра Великобритании Тони Блэра на Даунинг-стрит, 10 регбистов уже угощали более основательными напитками. Шампанским, например.
"Это был, наверное, самый значимый день в моей жизни,— говорил позже Джонни Уилкинсон.— Я ждал, что случится нечто грандиозное. Но все же не настолько. Я так скажу: даже если мы еще раз выиграем чемпионат мира, то ощущения будут уже не те!"
АЛЕКСЕЙ Ъ-ПЕТРОВ