В хоккее деньги решают не все. Такой вывод напрашивается после первого месяца регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (NHL). Лишь вторую победу в последних восьми матчах одержал в понедельник Detroit Red Wings. Еще хуже играют не менее звездные и богатые New York Rangers и Washington Capitals.
В субботу Detroit встречался с Nashville Predators. После второго перерыва счет был 3:0 в пользу Detroit. А в третьем периоде "Красные крылья" пропустили четыре шайбы, не забив ни одной. В одной из самых звездных команд, как это случалось уже во многих матчах этого сезона, не нашлось игрока, который бы сумел зажечь партнеров личным примером. В итоге Detroit оказался за чертой восьмерки сильнейших в Западной конференции. В начале недели, правда, снова туда вернулся. Надолго ли?
Лучшим игроком Red Wings в матче с Chicago Blackhawks стал Доминик Гашек. Чех пропустил из-за растяжения мышц паха пять игр, но в понедельник впервые после перерыва вышел на лед и отстоял на ноль. Уже на первой минуте Доминатор отразил выход один на один. А потом несколько раз спасал команду, когда она оставалась в меньшинстве.
Третий период начался опять при счете 3:0 в пользу Detroit (одну из шайб забросил Павел Дацюк, единственный оставшийся в команде россиянин). Памятуя о том, что случилось в предыдущей встрече, тренер детройцев Дэйв Льюис решил перевести игру в более спокойное русло старым испытанным способом: приказал молодому бойцу Дэррилу Бутлэнду, недавно вызванному из фарм-клуба, организовать драку.
Бутлэнд оправдал ожидания: он не только моментально затеял потасовку с опытным коллегой по амплуа Скоттом Николзом, но и довольно быстро завалил того на лед. Чикагцы, по-прежнему играющие без травмированного капитана Алексея Жамнова, после неудачно закончившегося для их партнера поединка сникли. Матч так и закончился — 3:0.
Washington Capitals по числу звезд и размеру платежной ведомости если и уступает Detroit, то ненамного. New York Rangers детройтцев даже превосходит. В понедельник и вашингтонцы, и ньюйоркцы проиграли. Причем проиграли дома и далеко не самым богатым в лиге соперникам. На фоне молодежи из Los Angeles Kings и Edmonton Oilers звезды выглядели так, словно они просто устали играть в хоккей.
Capitals к числу фаворитов перед стартом сезона не относил никто. Но все специалисты в один голос заявляли, что это крепкий середнячок и что он обязательно поборется за место в play-off. Все-таки в их составе Яромир Ягр, Петер Бондра, Сергей Гончар, Роберт Ланг... Но пока вашингтонцы на прочном последнем месте. Они набрали в 15 матчах всего семь очков. Ягр, Бондра, Ланг и Гончар много времени проводят на льду, но забивают в основном в большинстве.
У "рейнджеров" дела получше, но и они пока даже близко не подошли к той игре, которая позволяет бороться за место в play-off. В понедельник свой первый гол в сезоне наконец забил Борис Миронов, один из четырех российских "рейнджеров". На щелчок его вывел партнер по звену Владимир Малахов, на счету которого пока тоже лишь одна заброшенная шайба.
В споре бомбардиров, как в общем, так и среди россиян, по-прежнему лидирует 20-летний Илья Ковальчук. Он фактически в одиночку держит в зоне play-off одну из самых скромных по бюджету команд Atlanta Thrashers. Ковальчук забил 13 голов и сделал 8 результативных передач. Отличились еще два наших молодых легионера. Александр Фролов из Los Angeles в матче с Washington сделал сразу две результативные передачи, а Илья Брызгалов был признан лучшим игроком недели. Правда, не в главной лиге и не в главной своей команде — Anaheim Mighty Ducks, а в ее фарм-клубе — "Могучих утках" из Цинциннати, которые играют в Американской хоккейной лиге.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК