В четверг состоялась жеребьевка первого раунда play-off волейбольной Лиги чемпионов. Из группового этапа, который завершился накануне, в четвертьфинал вышли два российских клуба — новоуренгойский «Факел» и кемеровский «Кузбасс». Шестикратному победителю турнира казанскому «Зениту» это сделать не удалось. Теперь «Факел» встретится с итальянской «Перуджей», а «Кузбассу» досталась польская «Закса».
Фото: Елена Никитченко / ТАСС
Фото: Елена Никитченко / ТАСС
Выход двух из трех участников в play-off Лиги чемпионов можно было бы признать достойным результатом для российского волейбола, если бы за бортом решающей стадии не оказался именно «Зенит», самый титулованный клуб в истории турнира, который разыгрывается с 2000 года. Для того чтобы шестикратный обладатель титула все-таки пробился в четвертьфинал, в заключительном шестом туре группового этапа должны были сложиться воедино сразу несколько фрагментов мозаики, но такие совпадения в спорте случаются крайне редко. Казанцы заняли лишь третье место в квартете C, где перед стартом считались безусловными фаворитами. Они и сами не поняли, как умудрились проиграть заштатному бельгийскому «Маасейку» в гостях и не обыграть дома отнюдь не страшный польский «Ястшембский», имея пятерной матчбол на тай-брейке.
Впрочем, недавнее поражение от польской команды и на выезде только подтвердило опасения, что «Зенит» реально растерял свое былое могущество.
В play-off Лиги чемпионов он выходил на протяжении 12 сезонов подряд, еще со времен, когда назывался «Динамо-Таттрансгаз», и вот теперь эта серия оборвалась. «Сложно объяснить, что случилось с нами в Лиге чемпионов,— заявил на сайте казанского клуба французский легионер Эрвин Нгапет.— В чемпионате России мы выступали хорошо, но в еврокубках не смогли найти свою игру».
Зато порадовали дебютанты Лиги чемпионов, которые с честью выпутались из не самой простой ситуации. Помимо того, что «Факел» и «Кузбасс» попали в одну группу, им еще достался в соперники обладающий солидным международным опытом «Берлин».
Казалось, что в этой компании третьим лишним станет скорее один из российских представителей, а не немецкий клуб, тем более с таким-то подбором исполнителей: Сергей Гранкин, Джеффри Джендрик, Бенджамин Патч, Николя Ле Гофф и так далее.
Однако и «Факел», и «Кузбасс» победили берлинцев во всех очных встречах. В итоге новоуренгойцы квалифицировались в play-off с первого места, набрав 13 очков, а кемеровчане с 12 баллами показали лучший результат среди команд, финишировавших на групповом этапе вторыми. Причем и те, и другие по ходу турнира из-за травм теряли лидеров: ямальцы — доигровщика Егора Клюку, кузбассовцы — диагонального Виктора Полетаева.
Впрочем, дальше их ждут еще более трудные испытания. При жеребьевке play-off оба российских клуба были посеяны во вторую корзину, поэтому на удобного оппонента вроде бельгийского «Кнака», который выглядит белой вороной на фоне остальных четвертьфиналистов, им рассчитывать не приходилось. Хотя «Факелу» все же не повезло больше — судьба свела его с «Перуджей», цвета которой защищает лучший волейболист современности Вильфредо Леон. Напомним, когда он играл за «Зенит», казанцы царили в Европе и одержали в Лиге чемпионов четыре победы кряду. Как только кубинец, который с недавних пор выступает за сборную Польши, ушел, «Зенит» побеждать перестал, так и не найдя ему достойную замену.
Даже такой звездный мастер, как Нгапет, вставший на место Леона, не смог компенсировать эту потерю.
Правда, в прошлом сезоне Леону не удалось привести «Перуджу» к титулу в Лиге чемпионов — в полуфинале ее остановил «Зенит», но в нынешнем розыгрыше он, конечно, намерен устранить данное недоразумение. Партнеры у него хорошие (сербы Александр Атанасьевич, Марко Подрашчанин, аргентинец Лучано Де Чекко), да и тренирует их весьма квалифицированный специалист бельгиец Витал Хейнен. Групповой этап итальянский клуб преодолел без поражений, отдав в соперничестве с французским «Туром», португальской «Бенфикой» и «Варшавой» всего четыре сета. «Факелу» будет тяжело тягаться с «Перуджей», особенно без травмированного Егора Клюки.
У «Кузбасса» более высокие шансы на успех в противостоянии с «Заксой», хотя и она является очень крепким орешком. Польская команда, которую возглавляет известный в недавнем прошлом сербский связующий Никола Грбич, успевший уже проявить себя и как незаурядный тренер, в своей группе вообще не проиграла ни одного сета. С другой стороны, и серьезное сопротивление ей было некому оказать, учитывая, что в квартете E она конкурировала с уже упоминавшимся «Кнаком», немецким «Фридрихсхафеном» и сербской «Войводиной». Да и состав у «Заксы» совсем не звездный. Бояться там точно некого.