Вчера Консервативная партия Великобритании определила имя своего нового лидера. После того как в среду вечером парламентская фракция тори вынесла вотум недоверия Иану Дункану Смиту, консерваторы решили, что возглавить партию должен Майкл Говард. Под его руководством тори рассчитывают преодолеть охвативший партию глубокий кризис, однако в ближайшем будущем вряд ли смогут потеснить лейбористов во главе с Тони Блэром.
Уход Иана Дункана Смита стал неизбежным после объявления итогов голосования по вопросу о доверии лидеру тори, вынесенному в среду на заседание парламентской фракции Консервативной партии: Дункана Смита поддержали 75 депутатов, а 90 отказали ему в доверии. Оставшись без лидера, тори решили, что затяжные дебаты о том, кто должен возглавить старейшую британскую партию, могут добить ее окончательно. И уже вчера утром приняли решение, отбросив внутрипартийные распри, сплотиться вокруг бывшего министра внутренних дел, ветерана британской политики Майкла Говарда. Другие влиятельные претенденты на пост первого человека в партии — Дэвид Дэвис и Майкл Энкрам — вчера заявили, что не будут участвовать в гонке за лидерство и поддержат Майкла Говарда.
За годы своей партийной карьеры 62-летний Майкл Говард заработал репутацию жесткого политика правого толка. Он излюбленный персонаж газетных карикатуристов, которые нередко изображали его в виде кровожадного Дракулы. Тем не менее никто не сомневается в его политической силе. Достаточно сказать, что господин Говард оказался единственным человеком, способным бросить перчатку могущественному министру финансов Говарду Брауну из кабинета Тони Блэра. Когда-то Майкл Говард оказал заметное влияние и на молодого Тони Блэра, делавшего первые шаги в политике. Как заявил вчера официальный представитель министерства внутренних дел Оливер Лотин, Майкл Говард "готов убедить кого угодно, что он может стать новым премьером этой страны".
По оценке наблюдателей, избрание Майкла Говарда лидером консерваторов позволит им укрепить свои позиции. Однако при этом никто в Британии не питает иллюзий по поводу скорого возвращения тори к власти, утраченной ими в 1997 году.
СЕРГЕЙ Ъ-СТРОКАНЬ