На турнире АТР St. Petersburg Open вчера определились полуфиналисты. Россияне за выход в финал бороться не будут. Последним из них выбыл из борьбы Михаил Южный, проигравший первой ракетке турнира Райнеру Шуттлеру. С подробностями из Санкт-Петербурга — корреспондент Ъ Борис Ъ-ХОДОРОВСКИЙ.
Теннисный турнир в Санкт-Петербурге, увеличив призовой фонд до $1 млн, собрал в этом году немало звезд первой величины. И почти все они оправдали ожидания организаторов, показав в России отличный теннис и пример профессионального поведения. Например, бразилец Густаво Куэртен дал мастер-класс для юных питерских теннисистов и даже осчастливил нескольких местных журналистов после традиционных пресс-конференций эксклюзивными ответами на три-четыре вопроса. Не зря в свое время Гуге вручили приз как самому общительному теннисисту в АТР-Tour.
В первых двух кругах Куэртен, считающийся мастером игры на грунтовых кортах, адаптировался к "быстрому" покрытию, а в четвертьфинале предстал во всей красе. С американцем Винсентом Спэйди он разобрался в двух сетах — 6:4, 7:6. А после матча пообещал включить St. Petersburg Open в свой турнирный график на ближайшие годы. Он уже успел совершить несколько экскурсий, причем у Смольного до глубины души удивил сопровождающих. Не только узнал установленного на постаменте вождя мирового пролетариата, но и рассказал об основных вехах деятельности Владимира Ленина.
Угадали организаторы и с последней wild-card, вручив ее испанцу Алексу Корретхе. Он также заявил, что не собирается даже сувениров с питерской символикой покупать до тех пор, пока не получит в свое распоряжение главный приз турнира. Серьезность намерений Корретха подтвердил, выбив из турнира Себастьяна Грожана. Прошлогодний победитель St. Petersburg Open сражался отчаянно, отразив четыре матч-бола. Но все же вынужден был отступить перед натиском Корретхи — 6:4, 2:6, 6:7.
Лишь у Саргиса Саргсяна в четвертьфинале не было особых проблем. Счет его поединка с немцем Ларсом Бургсмюллером — 6:3. 6:1. Нынешний сезон самый успешный в карьере 30-летнего уроженца Еревана, побеждавшего еще на юниорских первенствах Советского Союза зеленых тогда новичков Евгения Кафельникова из Сочи и Андрея Медведева из Киева. Свой взлет постоянно живущий в США большой друг Андре Агасси объясняет сотрудничеством с новым тренером Гюнтером Брезником. После финала Кубка Кремля в Москве Саргис не прочь сыграть в решающем матче и в Питере.
Да только нынешний состав питерского турнира, вне всякого сомнения, посильнее московского. В полуфинале соперником американского армянина мог стать либо уже обеспечивший себе путевку на итоговый чемпионат мира ATP в Хьюстон Райнер Шуттлер, либо набравший под занавес сезона хорошую форму Михаил Южный. Их поединок стал настоящим украшением вчерашнего дня. Если судить по счету, то победа Шуттлеру далась легко — 6:3, 6:3. Однако в каждом гейме борьба шла нешуточная. Видимо, немец очень хочет выполнить данное два года назад после поражения в финале от Марата Сафина обещание выиграть питерский турнир. На пути к этой цели осталось всего два препятствия — Саргсян и победитель пары Куэртен--Корретха.