В пятницу нижняя палата немецкого парламента проголосовала за программу снижения налогового бремени в Германии. Цель программы — стимулировать рост экономики страны после трех лет стагнации.
Германия всегда славилась чуть ли не самыми высокими налогами и самой раздутой системой социального обеспечения в мире. Но времена меняются. Немецкая экономика, которая все еще считается самой мощной в Европе, переживает стагнацию. Высокие налоги приводят к бегству капитала, непосильные социальные гарантии и замедление темпов экономического роста опустошили госбюджет: последние три года его дефицит превышает 3% ВВП — максимальную планку, установленную европейским пактом о финансовой стабильности. Все это время Брюссель давит на правительство Германии, требуя сократить дефицит и обвиняя канцлера Герхарда Шредера, как, впрочем, и правительство французского президента Жака Ширака, в подрыве стабильности единой европейской валюты.
Летом 2003 года правительство ФРГ сдалось, и Герхард Шредер представил пакет реформ — "Программа-2010", одной из составляющих которого является налоговая реформа. В пятницу бундестаг проголосовал за начало программы по снижению налогового бремени с января 2004 года, а не 2005-го, как первоначально планировалось. Что вполне естественно: правительство господина Шредера торопится набрать очки до грядущих выборов. Налоги уже в 2004 году планируется сократить на 15,5 млрд евро ($18 млрд). В частности, предусмотрено снижение минимальной ставки подоходного налога с 19,9 до 15%, а максимальной — с 48,5 до 42%. Одобрена также реформа налогообложения страховых компаний (подробнее см. на стр. 17).
Но сокращением налогов дело не ограничится. Германии необходимо удерживать дефицит своего бюджета в рамках, установленных пактом ЕС. В связи с этим планируется существенно урезать пособия по безработице и медицинскому обеспечению. Реформу здравоохранения уже поддержала и верхняя палата парламента. Кроме того, правительство намерено вернуть на родину "беглый" капитал, что, по оценкам господина Шредера, принесет бюджету дополнительно 5 млрд евро в 2004 году. В пятницу нижняя палата парламента ФРГ одобрила пакет мер по амнистии денег, нелегально вывезенных во избежание налогообложения. Беглецы получат возможность вернуть свои сбережения с 1 января 2004 года по 31 марта 2005 года без вмешательства судебной власти. Деньги, вернувшиеся на родину и задекларированные в первый год осуществления программы, будут облагаться 25-процентным налогом, в следующие три месяца ставка будет повышена до 35%, но все равно останется ниже, чем ныне действующий верхний предел налогообложения сбережений — 48,5%.
Реформаторской инициативе правительства Германии, однако, рады не все. В пятницу оппозиция голосовала против налоговой реформы. В верхней палате парламента, где оппозиция сильнее, чем в нижней, предложения Герхарда Шредера ждет нелегкая судьба.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ШАПОВАЛОВ