Ген белка, на который нужно вызвать иммунный ответ (например, ген белка оболочки вируса бешенства), клонируется в плазмиду, которая нарабатывается в большом количестве и вводится человеку или животному. Попадая в клетку, плазмида экспрессирует ген, и нарабатывается белок вируса бешенства. Иммунная система распознает чужеродный белок, и к нему, а значит, и к вирусу бешенства вырабатывается иммунитет.