Мадридский Real отправился в турне по Азии. Свой вояж "королевский клуб" начал с Китая, ранее считавшегося вотчиной Manchester United. Но теперь, когда в составе мадридцев имеется сам Дэвид Бекхем, ему автоматически открывается бездонный азиатский рынок.
Manchester United долгое время оставался самой популярной командой из числа европейских грандов в Азии. Для справки: из более чем 50 млн зарегистрированных фанов клуба почти половина проживает именно в Азиатском регионе. Они же являются одной из важнейших составляющих в финансовых успехах Manchester United. Ведь больше трети из $51,6 млн прибыли, полученной клубом по итогам прошлого года, пришло именно с азиатского рынка. В качестве главного и официального объяснения столь сильного пристрастия азиатских болельщиков ко всему, что связано с Manchester United, в самом клубе называли свою же грамотную маркетинговую политику. Впрочем, можно предположить, что финансовые успехи манчестерцев в Азии были обусловлены не столько именем или даже уровнем игры команды, а наличием в ней одного игрока — Дэвида Бекхема. Что в нем такого особенного, ставящего выше тех же Зинедина Зидана или Луиша Фигу, азиатам виднее. Но только именно все, что связано с Бекхемом (майки, постеры, мячи и т. д.), и приносит огромную прибыль.
Совсем неудивительно, что Real, купив Дэвида Бекхема, отправился "продавать" его в Китай. И надо сказать, что интерес к визиту "королевского клуба" очень высок. Это несмотря на то, что турне сильно мешает погода: постоянные дожди срывают запланированные открытые тренировки. Одна из них вовсе не состоялась, вторая длилась только 45 минут. Но фаны готовы терпеть все. И капризы мадридских звезд, которые сначала обещают сыграть показательный матч, потом вдруг забывают о своих словах, и постоянные опоздания, и высокие цены на билеты — $45 за право посмотреть тренировку.
Президент Real Флорентино Перес признает, что все идет не так гладко, как хотелось бы, но все же уверен, что благодаря Дэвиду Бекхему итогом турне станет резкое укрепление позиций клуба на рынках Азии. Немного портит картину сам капитан сборной Англии, который пока теряется на фоне других звезд Real. Но это вопрос времени и адаптации в новом клубе.
Бывшая команда Дэвида Бекхема тоже отправилась покорять новый рынок. Возможно, еще более перспективный, чем азиатский. Manchester United сейчас находится в США. Поездка организована в рамках сотрудничества с компанией Nike, с которой у манчестерцев заключено многолетнее спонсорское соглашение: 13-летний контракт принесет клубу в общей сложности $425 млн.
Что удивительно, турне по не самой футбольной стране проходит с впечатляющим успехом. Скажем, матч в Сиэтле против местного Celtic (MU победил со счетом 4:0) собрал аж 67 тыс. зрителей. Аудитория, достойная финала еврокубка. Ажиотаж вокруг клуба удивляет и самих манчестерцев. "Я знал, что Manchester United — это величина. Но не мог предположить, что такая",— заявил форвард команды Оле Гунар Сульшер.
Возможно, интерес к MU со стороны американцев подогревается еще и тем, что в команде появился первый в ее истории футболист из США. Это Тим Ховард, купленный у MetroStars за $3,6 млн. Заменить Дэвида Бекхема в плане продаваемости ему, конечно, не по силам, но интерес к его фигуре в американских СМИ явно повышенный.
Стоит отметить, что не только MU отправился покорять Америку. Там же находятся и другие европейские гранды — Juventus и Barcelona. Их туры вызывают несколько меньший интерес, но все же достаточный. А уж когда итальянский и испанский клубы сойдутся в очном противостоянии с MU (матчи намечены на 31 июля и 3 августа соответственно), всплеск интереса к европейскому футболу будет просто гарантирован.
АЛЕКСАНДР Ъ-ПЕТРОВ