Очередной гоночный уик-энд в "Формуле-1" начался со скандала. Накануне Гран-при Франции в Маньи-Куре оба автомобиля команды BAR были арестованы французской полицией. После апелляции руководителей "конюшни" в суд к участию в квалификации машины допустили, но пятничные свободные заезды для Жака Вильнева и Дженсона Баттона были сорваны.
В четверг вечером на французском автодроме появился судебный пристав в сопровождении пяти полицейских. Он поговорил с одним из помощников фактического владельца "Формулы-1" Берни Экклстоуна и направился в расположение BAR. Вскоре после этого оба автомобиля команды закатили в трейлер, а дверь опечатали. Поначалу никто из журналистов не понял, что же произошло.
Чуть позже директор BAR Дэвид Ричардс все объяснил. Оказывается, пристав пришел к нему с предписанием французского суда арестовать имущество команды. Связано это предписание было с иском компании PPGI из Монако. История давняя. Претензии у компании к команде возникли еще пять лет назад, когда та только создавалась на базе Tyrrell. Так вот истцы утверждают, что прежний шеф — Крейг Поллак — не заплатил им за посредничество в переговорах по поиску спонсоров. Расхлебывать кашу пришлось уже Дэвиду Ричардсу, который, похоже, понятия не имел о проблемах.
Директор "конюшни" тут же, разумеется, назвал решение об аресте автомобилей абсурдным и неадекватным: мол, если уж хотели как-то наказать, то должны были наказать по-другому, не ставя под угрозу участие в гонке. Впрочем, он пообещал, что никакой угрозы в действительности нет — на следующее утро местный суд, куда обратятся руководители BAR, во всем разберется за несколько минут, и к старту свободных заездов машины будут на свободе.
В суд городка Невер Дэвид Ричардс со своим "штабом" пришел ровно к 9.00. Он рассказал, что все его выступление перед провинциальными юристами заняло десять минут. Вопросов к господину Ричардсу не было, и он предположил, что вердикт в его пользу будет вынесен сразу же. "Я не понимаю, о чем они могли совещаться полтора часа!" — негодовал потом директор BAR.
Промедление юристов обошлось команде дорого. Первую сессию вчерашних свободных заездов Жак Вильнев и Дженсон Баттон пропустили. Правда, пока пилоты слонялись по автодрому, очень полезную вещь сделал инженер команды Джок Клир. Он под надзором технического директора Джеффа Уиллиса наконец починил барахлившую кофеварку в моторхоуме "конюшни". А вскоре после этого машины выпустили из трейлера.
На этом скандал, однако, не закончился. Теперь уже Дэвид Ричардс, возмущенный тем, что ему не дали как следует подготовиться к квалификации, угрожает ответным иском к монакской компании, подсчитывая ущерб.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ