велоспорт
Сегодня коротким прологом в Париже начинается самая престижная велогонка мира — Tour de France. Украшением столетнего юбилея этого сложнейшего из спортивных соревнований должно стать еще одно историческое событие — пятая подряд победа в гонке американца Лэнса Армстронга.
Жак Анкетиль, Эдди Меркс, Бернар Ино, Мигель Индурайн... Эти имена в последние дни, наверное, выучили наизусть даже те, кому велоспорт до лампочки. А как не выучить, если каждый день они появляются в газетах и по нескольку раз упоминаются в спортивных телепередачах. Четверка пятикратных победителей гонки, за сто лет превратившейся, возможно, в квинтэссенцию профессионального спорта, где рядом с триумфом и большими деньгами — травмы и даже смерть, где средства достижения цели отнюдь не всегда относятся к категории fair-play.
Главные герои первого века Tour de France были разными. Жизнелюб Анкетиль, который в ночь перед гонкой мог принять три-четыре стакана виски в компании друзей. "Каннибал" Меркс, который в полном соответствии со своим прозвищем "пожирал" конкурентов, выигрывая все существующие на свете гонки и показывая, что остальным рядом с ним делать нечего. Не слишком вроде бы талантливый по сравнению с предшественниками, зато не сломанный ни травмами, ни поражениями Индурайн — Ино с его невероятными физическими данными. Они по пять раз выиграли гонку, одна победа в которой для многих — даже не мечта и не цель, а смысл жизни.
Про Лэнса Армстронга тоже, наверное, слышали все. Про рак, который в 1996 году едва его не убил. Про две перенесенных им операции — после таких в спорт не возвращаются. Про возвращение, которое в итоге обернулось четырьмя выигранными Tour de France и наградой лучшему спортсмену мира, недавно врученной американцу в Монако и заслуженной им, наверное, еще тогда, когда он только возвращался в спорт. Его пятая победа — что может быть более подходящим для того, чтобы юбилей получился полноценным?
Может быть, поражение Армстронга? Цинично, но ведь когда в 1996 году шестой кряду триумф непобедимого Мигеля Индурайна не состоялся, никто не горевал. И подозрения, что одолевший его Бьярне Рийс весьма активно пользовался допингом, так и не привели к тщательному расследованию, на котором настаивали друзья великого испанца. Грандиозный допинговый скандал разразится на Tour de France только спустя два года...
Непобедимых не любят, потому что с ними скучно, как скучно было с Индурайном в начале 90-х. И, кстати, прошлогодний Tour de France получился интересным в основном потому, что Армстронгу пришлось тяжело. Потому что в "разделке", с помощью которой он решал все вопросы, американец впервые за четыре года потерпел поражение — от Сантьяго Ботеро. Потому что мучился в горах... И все равно исход Tour de France был таким же, как у трех предыдущих.
Ответ на вопрос, почему он все-таки побеждает, известен всему пелетону. Потому что Лэнс Армстронг лучше всех ездит гонки с раздельным стартом (прошлогоднее фиаско все же, скорее, случайность), которые в эпоху, когда от смелых одиночных побегов 50-х остались одни воспоминания, стали ключевыми. Потому что U.S. Postal — богатейшая из велокоманд. И на Армстронга в ней работают, тащат его за собой в Альпах и Пиренеях такие люди, как Роберто Эрас, Вячеслав Екимов и Мануэль Бельтран, которые в любой другой "конюшне" сами были бы примами. Ответ на вопрос, как с ним бороться, не известен никому. Но ведь никто не знал в 1996 году, как обыграть Индурайна, но испанец был повержен...
В ком видят нового Бьярне Рийса? Кто-то — в Хосебе Белоки, прекрасно чувствующем себя именно в горах и показывающем себя во всей красе, как правило, когда гонка уходит в облака — на 3000-метровые вершины вроде Альп д`Юэ и Турмале. Но Белоки недавно лишился верного грегари Игора Гонсалеса де Гальдеано, дисквалифицированного за допинг. Кто-то — в универсале Ботеро, который хорош и в "разделках", и на горных этапах. Однако колумбиец нестабилен. Кто-то — в Джильберто Симони, недавно блестяще выигравшем Giro d`Italia. Но две подряд трехнедельные многодневки редко кто выдерживает. Кто-то — в талантливом Тайлере Хэмилтоне, которого сам Армстронг называет наиболее опасным противником. Однако рассказывают, что перед своим выдающимся соотечественником Хэмилтон испытывает пиетет, граничащий со страхом. Кто-то — в Яне Ульрихе, уже однажды, в 1997 году, побеждавшем в Tour de France. Но немец только что отбыл полугодичную дисквалификацию за допинг и вряд ли готов к жестокой схватке.
Есть еще один вариант. Накануне нынешнего Tour de France Эрик Цабель высказал мысль, которая, не исключено, сидит в голове у каждого, кому скучно. Он заявил, что если у Яна Ульриха появится шанс побороться с Армстронгом, то вся команда Цабеля Telekom (команда, надо сказать, весьма сильная.— Ъ) поддержит Bianchi Ульриха. В таком случае почему бы не предположить, что если появится шанс у Ботеро, лидера Telekom, то его поддержит вся Bianchi? Невероятно? Но, повторим, в Tour De France средства достижения цели не так уж важны.
Лэнсу Армстронгу, похоже, на все эти разговоры наплевать. Кто-то из журналистов накануне старта спросил американца, как он воспринимает предстоящий Tour de France, надеясь на эмоциональный ответ. Армстронг огорошил ледяным спокойствием: "Как воспринимаю? Просто как обычный Tour. Еще один".
Его давний друг Меркс, узнав об этом, улыбнулся: "Давайте прекратим все эти рассуждения о том, когда Лэнс закончит побеждать. Он может выиграть пять, шесть, семь Tour de France. Ровно столько, сколько захочет".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ