И все-таки это произошло. Со второго захода наши корреспонденты проникли-таки в загадочное заведение "Империалъ" и даже смогли там пообедать. (Первая попытка была неудачной, мы писали о ней в Ъ за 11 февраля). Восстановив таким образом свою профессиональную репутацию, ДАРЬЯ ЦИВИНА решилась на еще более опасный шаг — предать секретные сведения об этом заведении широкой огласке.
Прошу вас прочувствовать всю остроту момента — вы могли больше не увидеть моих материалов. Итак...
Мы (я и мой коллега) заказали накануне столик и приехали в ресторан. "Легенда" была такая: обед влюбленной пары, высвободившей между неотложными делами пару свободных часов в середине дня. Настороженный привратник на этот раз не стал напрягать свой изворотливый ум: о кредитных карточках нас не спросили, и на перерыв продолжительностью в целый день не ссылались. Короче — даже позволили войти. Оглядев нас, молодой борец-привратник несколько раз прокричал в радиотелефон: "На выход! На выход!" и замер. В голове пронеслось "Узнали!". Зловещая фраза из тюремного лексикона, брошенная вглубь загадочных кулуаров "Империала", ничего хорошего не предвещала. Вот-вот появится появится уголовник-наемник и... я больше никогда не увижу света дня. Но из зала вышел всего лишь официант и молча проводил нас за столик.
Пока официант подавал меню и принимал заказ, мы с коллегой усердно бросали друг на друга страстные взгляды. А как только соглядатай удалился, стали быстро изучать обстановку. Добыча информации проходила под классическую мелодию из фильма "Семнадцать мгновений весны", которую с чувством и ошибками исполнял на фортепиано неутомимый пианист.
Осмотревшись, мы поняли, что "Империалом" ресторан назван неспроста. Стены украшал царский герб и вялый русский пейзаж, стрелки помпезных настенных часов были неподвижны, фонтан в центре зала безмолвствовал. Для полноты картины не доставало только "короны российской империи" где-нибудь в уголке. Ну и нас, конечно, должно было быть не двое, а четверо. Роскошь обломков империи, как и полагается, была несколько замшелой и увядшей. Слой пыли на "позолоченных" настольных лампах, пятна на белых скатертях, рядом с хрустальными фужерами — ножи и вилки из разных наборов, явно соскучившиеся по салфетке... Словом, все было выдержано в одном стиле.
Судя по меню "Империала", "белая кость" нынче поддерживает силы при помощи устриц a la Владимир, "жульенов" (почему-то через "у") и филе цыпленка "Потемкин". Сами же мы решили приобщиться к аристократической кухне с помощью шеф-салата "Империалъ", бифштекса по-французски и шеф-пирога. Мой кавалер заказал себе вдобавок "крестьянских" взбитых сливок.
Шеф-салат произвел на меня сильное впечатление. Дело в том, что он оказался... обыкновенным сациви. Не иначе, как шеф-повар "Империала" — какой-нибудь грузинский князь. Законспирированное сациви показалось мне не слишком вкусным. Во всяком случае, с сациви в "Робин Гуде", почему-то не скрывавшимся под псевдонимом "шеф-салат", его лучше не сравнивать (читайте Ъ за 12 февраля). О сдобных булочках, кисловатых, серых и черствых, я лучше умолчу. По-видимому, реликт из имперских запасов 1913-ого.
Бифштекс по-французски, если закрыть глаза на безграмотное название, был хорош. Жареное мясо — сочное и мягкое — дополняли колобки из картофельного пюре, огурец, помидор и острая красная капуста (привет от грузинского князя-шефа). Французского в бифштексе было немного — перед подачей его подвергли "фламбированию", то есть подожгли. Впрочем, когда официант донес мясо до стола, flambe уже ничем о себе не напоминало. Во всем остальном бифштекс оставался, как ему и положено, настоящим английским beefsteak.
Песочный пирог с яблочной начинкой, к сожалению, был суховат. Настойчиво давал о себе знать специфический привкус соды. Да и как мне вообще говорить о яблочных пирогах, после фантастического яблочного штрюделя г-на Витмана, чемпиона мира по десертам?
А "Крестьянских сливок" в "Империале" вовсе не оказалось. Оно и понятно, "низы" и "верхи" "не хотят и не могут" сосуществовать вместе.
Почему же меня не пустили в этот ресторан прошлый раз? Я и сама не могу понять. Если такое произошло только со мной — еще полбеды. Но если отсев "непородистых" клиентов здесь происходит всегда — не избежать "Империалу" войны с "неуловимыми мстителями"...
Цены ресторана "Империалъ" не очень высокие. Самые дорогие блюда значатся в разделе "Заморские деликатесы": Омар королевский стоит $50, шейка лангуста — $35, устрицы a la Владимир — $25. Шеф-салат "Империалъ" оценен в $10. Филе цыпленка "Потемкин" стоит $10. Бифштекс по-французски — $12. Севрюга с грибами — $22. Шеф-пирог с яблоками стоит $2. "Крестьянские" взбитые сливки — $1,5. В карте вин представлено около десяти французских вин, восемь сортов водки, девять видов виски, джины, ликеры, аперитивы.
Адрес ресторана: ул.Рылеева, д.9/5. Телефон: (095) 291-60-63, 290-02-19.