Ушел в отставку пресс-секретарь премьера Великобритании Гордик Смит. Сама по себе отставка вряд ли привлекла бы пристальное внимание наблюдателей, если бы не одно обстоятельство: господин Смит объявил о ней всего пару часов спустя после аналогичного шага пресс-секретаря президента США Ари Флейшера (см. вчерашний номер Ъ). Впрочем, Гордик Смит утверждает, что это всего лишь случайное совпадение.
Гордик Смит работал в должности пресс-секретаря Тони Блэра в течение восьми лет. Особую известность он приобрел два года назад — после очередной победы лейбористов на парламентских выборах в июне 2001 года именно господин Смит на пару с бывшим пресс-секретарем министерства по делам Северной Ирландии и корреспондентом "Би-Би-Си" Томом Келли проводил ежедневные брифинги для журналистов, аккредитованных при правительстве Великобритании.
При этом британские журналисты отмечают как особый шарм брифингов, которые проводил Гордик Смит (например, однажды вечером, находясь на борту премьерского самолета, он провел брифинг, облачившись в синюю пижаму), так и его личную честность. Лишь в одном случае — пять месяцев назад, во время скандала, вызванного сомнительными операциями с недвижимостью, которые приписывались жене британского премьера Шери Блэр,— ему пришлось сказать журналистам неправду. Правда, впоследствии господин Смит извинился перед репортерами, заявив, что солгал ненамеренно — его самого ввели в заблуждение. Кто именно, он не уточнил.
По словам Гордика Смита, решение уйти в отставку он принял абсолютно самостоятельно и не испытывал никакого давления. "Это была фантастическая работа, но и очень ответственная, и я никогда не думал, что буду заниматься ею вечно. Так что настало время заняться чем-то другим,— заявил он журналистам, собравшимся на очередной брифинг.— Тут нет никакой драмы или тайны. Пока я не знаю, останусь ли на государственной службе или буду искать новую работу вне ее".
Отставка одного из чиновников канцелярии премьера Великобритании вряд ли привлекла бы к себе пристальное внимание прессы, если бы не совпала по времени с подобной отставкой по другую сторону Атлантики: буквально за пару часов о своем уходе объявил пресс-секретарь президента США Джорджа Буша Ари Флейшер. Наблюдатели заговорили о связи между двумя этими событиями.
Впрочем, сам Гордик Смит категорически отверг версию о существовании подобной связи, назвав ее "фантомом". Более того, по свидетельству журналистов, присутствовавших на брифинге, он сам был поражен тем, как "удачно" выбрал время для своего объявления.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон; АФАНАСИЙ Ъ-СБОРОВ