Организации «Врачи без границ» и SOS Mediterranee 6 декабря объявили о прекращении спасательных операций в Средиземном море из-за вмешательства властей европейских стран. Последний спасательный корабль организаций Aquarius официально прекратил деятельность в Средиземном море, не найдя страны, которая согласилась бы предоставить ему свою регистрацию.
«Это тяжелый день. Европа не только сама не справилась с проведением поисково-спасательных операций, но и активно саботировала работу тех, кто пытался спасать жизни. Прекращение деятельности Aquarius повлечет за собой смерти в море. Еще больше людей умрут, и никто не сможет рассказать об этом»,— заявила в связи с этим директор «Врачей без границ» Нельке Мандерс. Aquarius действовал в центральной зоне Средиземноморья, в общей сложности с его помощью было спасено около 30 тыс. беженцев.
Фактически Aquarius перестал осуществлять спасательные рейсы еще в начале октября, с тех пор он стоит в марсельском порту. В конце сентября Панама отозвала регистрацию судна, после чего оно должно было спустить панамский флаг и прекратить выходы в море. Уже тогда SOS Mediterranee обвинила панамские власти в сговоре с Италией. Власти Италии и ранее противодействовали деятельности благотворительных организаций по спасению людей в Средиземном море. Так, в середине июня власти страны отказались пустить Aquarius с 600 беженцами из Африки в итальянские порты, после чего судну пришлось уйти в Испанию, которая согласилась принять мигрантов. В конце июня Мальта также отказалась пускать судно с беженцами в свои территориальные воды.