Президент FIFA Зепп Блаттер заявил, что не видит реальной возможности увеличить количество участников чемпионата мира 2006 года до 36 сборных. Таким образом, можно сказать, что проект расширения мировых первенств не прошел.
С инициативой увеличить количество участников чемпионата мира выступила Южноамериканская конфедерация футбола. Случилось это в начале мая на заседании исполкома Международной федерации футбола (FIFA). Южноамериканцы сетовали, что не имеют достаточного представительства на турнире: на чемпионат попадают четыре сборные из десяти, принимающих участие в отборочном турнире. В ответ исполком FIFA, организации в общем-то весьма консервативной, принял решение, признающее расширение чемпионата мира целесообразным. Зепп Блаттер, в частности, говорил, что идея очень неплохая и реализовать ее надо. Но, что примечательно, уже тогда в высказываниях президента FIFA читалось скептическое отношение к этой затее. "Южноамериканцы, в этом никто не сомневается, большие специалисты во всем, что касается футбола,— заметил господин Блаттер.— Вот пусть еще раз докажут это миру и придумают, каким образом можно провести турнир на 36 команд, не увеличивая при этом количество матчей, проводимых командами, и уложившись в один месяц". По сути, господин Блаттер вежливо отказал южноамериканцам.
Правда, они, видимо, не захотели расслышать в его словах скепсис и попытались даже придумать систему проведения турнира. Обсуждались в основном два варианта. Первый: участники чемпионата будут делиться на шесть групп по шесть команд в каждой. Две лучшие сборные от каждой группы плюс еще четыре из числа занявших третьи места и имеющих наилучшие показатели выходят в 1/8 финала. Второй: разбить сборные на 12 групп по три в каждой и допускать до стадии play-off команды, занявшие первые места, и еще четыре из занявших вторые. Но беда в том, что оба варианта не соответствовали требованиям FIFA. В первом случае увеличивалось максимальное количество матчей для сборных, во втором — турнир никак не укладывался в 30 дней.
Официально вопрос о расширении чемпионата мира будет рассматриваться только в июне. Но, судя по тому, что говорит тот же Зепп Блаттер, решение уже принято. "Это только на словах турнир на 36 сборных смотрится хорошо. На деле же ни я, ни специалисты FIFA пока не представляют себе, каким образом эта затея может быть реализована",— заявил президент FIFA. Вторит ему и председатель оргкомитета турнира Франц Беккенбауэр, который назвал всю затею просто глупой.
Косвенным подтверждением того, что идея с изменением формата чемпионатов мира так и останется нереализованной, может служить и то, что южноамериканцы официально объявили, что отбор на первенство 2006 года от их региона будет проводиться по старым правилам: десять сборных сыграют двухкруговой турнир. Четыре сильнейшие команды поедут на чемпионат. То есть даже сами инициаторы расширения поняли, что поторопились.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ